Colapso de los Estados europeos: ¿se está haciendo realidad la teoría de Olduvai? [*]

Ugo Bardi

Desde Florencia, Italia

Datos de Maddison, Banco Mundial, AIE y GOV.UK, obtenidos por Grok 3. Observe la disminución en la generación de electricidad y cómo se desvincula del crecimiento del PIB. Quizás piense que se debe a una mayor eficiencia.
Pero tengo una explicación diferente.

¿Recuerdan la Teoría de Olduvai? Fue propuesta por Richard C. Duncan en 1989. La idea era que la civilización industrial tiene una vida útil de aproximadamente 100 años (1930-2030). Predice un pico en la producción de energía per cápita, seguido de un declive debido al agotamiento de los recursos de combustibles fósiles, lo que conducirá a un «precipicio de Olduvai» de apagones generalizados y colapso social para 2030, devolviendo a la humanidad a las condiciones preindustriales.

Probablemente, Duncan fue demasiado pesimista al evaluar el rango temporal de su teoría. Aun así, algo está sucediendo que parece estar cerca de que sus ideas se hagan realidad, aunque aún no lo están ni en todas partes. Distintos países siguen caminos distintos, pero identifiqué tres países industrializados «maduros»: Italia, Alemania y el Reino Unido, que parecen haber iniciado su descenso hacia el valle de Olduvai.

En una publicación anterior titulada «Europa Implosiona» “Europe Implodes,” [1], argumenté que varios países europeos sufrieron dos «golpes» económicos distintos, primero por la crisis del petróleo en 2008 y luego por la crisis del gas natural en 2022. Los datos que les muestro aquí confirman aún más esa interpretación. Se puede utilizar la producción de energía primaria en lugar de la generación de energía eléctrica; los resultados son similares.

Básicamente, el aumento de los costos y la menor disponibilidad de energía impactaron negativamente los sistemas industriales de estos países: se le llama «espiral de la muerte».

Entre otras cosas, cabe destacar la «disociación» entre los datos del PIB y los de generación de electricidad. Podría interpretarse como una señal de que estos países se están volviendo más eficientes en el uso de la energía. Quizás. Pero mi interpretación es que el PIB se está «ajustando» año tras año (¿alguien conoce los «factores hedónicos»?) para mostrar un crecimiento que, en el mundo real, no existe. Estoy seguro de ello. ¡El fantasma de William Jevons se me apareció anoche y me dijo que está totalmente de acuerdo conmigo! Más allá de los fantasmas azulados que rondan mi habitación, si vives en uno de estos países europeos, sabes que estás peor hoy que hace unos años. El aumento del PIB es una mentira.

Los tres gráficos ampliados:

Además, lo más sorprendente de esta historia es cómo estos datos pasan completamente desapercibidos y no se discuten en los países más afectados. No solo eso, sino que se está abandonando la idea de que las energías renovables deberían venir al rescate. En cambio, se las demoniza y denigra activamente. Es como si, después de un derrame cerebral, el médico te dijera que te pusieras las zapatillas de correr y dieras unas vueltas a la manzana.

Como dije en mi publicación anterior, no hay ninguna razón termodinámica para que la gente se vuelva loca cuando la economía de sus países deja de crecer. Pero, evidentemente, lo hacen. Quizás sean los dioses, conocidos por volver locos a quienes quieren destruir.