Los efectos desastrosos de la política «Covid Cero» en China. ¿Los chinos se ven a sí mismos como culturalmente superiores a los occidentales? [*]

El reciente congreso del Partido Comunista Chino. Nótese el asiento vacío a la izquierda del secretario general del partido, Xi Jinping. Había sido ocupada por su predecesor, Hu Jintao, quien fue sacado a la fuerza y ​​arrastrado fuera de la sala minutos antes de que se tomara esta imagen (ver la transmisión del evento). Tenga en cuenta también cómo todos usan máscaras faciales, excepto los líderes en la primera fila. ¿Qué está pasando en China? Puede tener que ver con la política de «Covid Cero» impulsada por Xi Jinping, que se ha utilizado para defender la superioridad del sistema político chino sobre el occidental. Pero el fracaso de esta política empieza a ser evidente y eso puede tener consecuencias inesperadas en el futuro.

 Hace un par de semanas, estaba leyendo  una publicación de Chuck Pezeshky  sobre la situación de Covid en China. Chuck es un experto en muchas cosas, no específicamente en asuntos chinos, pero sabe mucho más que yo sobre el tema (por cierto, su esposa es china). Me llamó la atención este párrafo: 

Al encarnar un autoritarismo narcisista preeminente con 2500 años de historia detrás, créanme que el PCCh (Partido Comunista Chino) ha convencido a todos (como a los activistas de COVID Cero) en todas partes de que su falta de la enfermedad fue el resultado directo de una superioridad eugenésica y cultural.

«Superioridad eugenésica y cultural» ¿En serio? En realidad, no sorprende que la gente, más o menos en todas partes, se vea a sí misma como la mejor gente del mundo. Occidente tiene una tradición centenaria de esta idea, bien expresada por Rudyard Kipling como la «carga del hombre blanco». Pero me resultó difícil creer que los chinos, por inteligentes que sean, no se darían cuenta del lío en el que se encuentran con su insistencia en políticas evidentemente ineficaces de «Covid Cero». Es posible que haya leído sobre personas encerradas en sus apartamentos, calles cerradas con alambre de púas, mascarillas universales en todas partes, pruebas y vacunas forzadas, animales domésticos exterminados y mucho más. Es una situación que  Eugyppius describió correctamente como «Zero Covid Hell». ¿No pueden los chinos darse cuenta de que están siendo intimidados por un gobierno que solo piensa en su propia supervivencia? 

Y, sin embargo, resulta que Chuck tenía razón, como suele ser el caso. Me di cuenta de eso de repente, hace unos días, mientras escuchaba la charla de una colega china en una conferencia en línea. Una de las cosas que dijo fue que la superioridad cultural de China sobre Occidente se demuestra por la voluntad de los ciudadanos chinos de usar mascarillas todo el tiempo. Eso no sucede, dijo, con los occidentales rebeldes, que se niegan a actuar en armonía unos con otros y usan un dispositivo tan simple y completamente inofensivo como una máscara facial. Ella no mencionó la superioridad genética de los chinos, pero fue solo un pequeño paso para llegar allí por lo que dijo. 

Uno de esos momentos en los que sientes que tu visión del mundo cuidadosamente ensamblada se desmorona a tu alrededor. ¿De verdad ella dijo eso? Después de la conferencia, la contacté por separado. Le pregunté si estaba segura de que las mascarillas son inofensivas. Y le envié un enlace a  un artículo revisado por pares que  mostraba los muchos efectos negativos de las mascarillas en la salud. Ella me respondió muy cortésmente, agradeciéndome por el enlace y diciendo que las máscaras faciales son básicamente inofensivas; por lo tanto, deben usarse todo el tiempo en público. Fin de la discusión.

Debería haber esperado eso. No se pueden combatir las creencias con datos, y eso es especialmente cierto cuando los datos desafían una visión del mundo arraigada. Para entender eso, solo trate de discutir los límites del crecimiento económico con un economista. O tal vez, intente enseñar estratigrafía a un literalista bíblico; nunca hice eso, pero supongo que los resultados serían los mismos.

Entonces, parece que la sociedad china se empujó a sí misma a un bucle memético que se refuerza a sí mismo, donde nadie puede admitir que su éxito inicial en la contención de la pandemia no se debió a su superioridad cultural y genética. Lo más probable es que se deba a que el virus ya llevaba algún tiempo circulando en China y los chinos habían adquirido cierto grado de inmunidad natural contra él. Pero cuando el virus mutó a una forma diferente, comenzó a difundirse rápidamente, como lo hacen los virus, sin dar un pedúnculo sobre bloqueos, máscaras faciales, mascotas muertas y vacunas desarrolladas para virus anteriores. 

El problema es que un gobierno autoritario no puede admitir haberse equivocado. Permítanme citar nuevamente de la publicación de Chuck,

Entonces, ¿qué haces, si eres el PCCh, y especialmente si te sientas en el  Comité Central del PCCh, que muy probablemente conoce toda la historia de fondo (al igual que nuestros diversos órganos, como Fauci/NIAID y la CIA)? Te doblas. Porque ahora sabes que estás en  territorio del Alto Mando Nazi , donde cuando venza la Gran Mentira, tu cabeza rodará. Olvídate de la abuela. La gente en China también ama a sus gatitos, y nadie quiere ser el que le diga al público en general que asesinó a su mascota por una estrategia gubernamental fallida. (Nota: no estoy insertando videos de YouTube fáciles de encontrar en esto porque es muy molesto).

Por el contrario, parece que, hoy, Occidente tiene al menos una oportunidad de sacudirse la fijación con la política de Cero Covid y con las medidas desastrosas e ineficaces que se tomaron como consecuencia. Es una oportunidad de lucha, pero es una oportunidad. Los chinos también pueden llegar a ese punto, pero puede resultar un camino más largo y doloroso.

Por otro lado, no me hagan tomar la posición opuesta, e igualmente equivocada, de que Occidente es de alguna manera culturalmente superior a China debido a nuestra democracia y libertad de expresión (por ahora, ambas puramente teóricas). Es cierto que los gobiernos occidentales no llegaron al punto de exterminar a las mascotas de las personas, pero la pandemia de Covid mostró cuán similares son los occidentales y los chinos: ambos son fácilmente coaccionados para someterse a los gobiernos autoritarios. La principal diferencia parece ser que los chinos aún confían en su gobierno y nosotros no. 

Entonces, también entiendo, y aprecio, la posición de mi colega china sobre la armonía. Ojalá aquí, en Occidente, nos preocupáramos más por la armonía en lugar de dividirnos en tribus de individuos enojados que luego pasan la mayor parte del tiempo insultando a los miembros de otras tribus. Esta actitud no nos va a hacer ningún bien cuando el chow mein golpea el ventilador. Y eso puede ser pronto. 

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En China y Covid, puede leer otras publicaciones en el blog The Seneca Effect  aquí y aquí . A continuación, un extracto del excelente  post de Eugyppius , que mencioné al principio:

Todavía el año pasado, mi teoría era que China había exportado los bloqueos a Occidente mientras redefinía silenciosamente los criterios de prueba y tomaba otras medidas para hacer que la pandemia desapareciera a nivel nacional. Resulta que estaba totalmente equivocado. Los chinos permanecieron profundamente comprometidos con Covid Cero todo el tiempo, mientras se beneficiaban del comportamiento extrañamente leve del SARS-2 en el este de Asia. A medida que el virus se ha derivado genéticamente del tipo salvaje y en respuesta a la creciente inmunidad en todo el mundo, solo se ha vuelto más virulento en China. Los chinos no han respondido ignorando las infecciones, sino tomando medidas cada vez más duras.

Obviamente, aquí hay sombras de los antiguos regímenes comunistas de mediados de siglo. Tenemos al secretario general y otros altos funcionarios del partido que establecen objetivos de política lunáticos, que luego son implementados con entusiasmo por burócratas corruptos y aduladores, que solo esperan ganarse el favor dentro del Partido y asegurar la promoción. Pero los infames Planes Quinquenales tenían al menos el aparente propósito económico de la industrialización. Covid Cero no tiene ningún sentido, y China no tiene forma de terminar con esto excepto admitiendo la derrota.

A menudo me pregunto si no hay algo adictivo en los bloqueos, al menos para los burócratas que se apoderan de estas políticas y las implementan. O tal vez sea una enfermedad de la administración, sujeta a la misma progresión de tres pasos en todas partes. Primero está el acto inicial de contención masiva, seguido de un colapso estacional de las infecciones y la ilusión de victoria. El segundo paso es el invierno, cuando los contagios vuelven a dispararse a pesar de todas las mascarillas y los test. En respuesta, los pandémicos intensifican las viejas restricciones, ahora mucho menos efectivas y mucho más costosas de lo que nadie había imaginado. El tercer y último paso es entonces un abandono gradual de la contención como contraproducente e inútil. Lo único que es diferente en China es que dos años, en lugar de seis meses, intervenido antes de la primera y segunda etapa de su enfermedad. Son como una versión de pesadilla de lo que éramos en el otoño de 2020.

Fuente: [*] 24.10.2022, desde el blog de Ugo Bardi «The Seneca Effect” (“El Efecto Séneca”),autorizado por el autor.