Colapso demográfico: ¿Se puede evitar? (Parte III / III) [*]

—————————————————————————————————— Comprender algo es el primer paso para evitarlo. ——————————————————————————————————

Una interpretación cualitativa de la trayectoria de la población humana en la Tierra. Muchos, especialmente quienes leen el blog «El efecto Séneca» (“Seneca Effect”), coincidirán con su visión del futuro. Ya somos demasiados, y un verdadero colapso en un futuro cercano parece probable, si no inevitable. Pero, ¿cómo? ¿Y cuándo exactamente? ¿Es un desastre o una oportunidad? Este es el texto de la charla que daré el 3 de junio en Belgrado para la presentación del nuevo informe al Club de Roma, «El fin del crecimiento demográfico» (The End of Population Growth), organizado conjuntamente por el Club y la Academia Mundial de Artes y Ciencias (WAAS).

El Efecto Séneca es un blog financiado por sus lectores. Es, y seguirá siendo, de acceso gratuito, pero si te gusta lo que lees, puedes considerar convertirte en un colaborador de pago.

—————————————————————————————————————————– La Parte II / III de este artículo se publicó en la edición del 14.06.2026 —————————————————————————————————————————–

(Continuación)

Aquí se muestra el mismo modelo calculado en 2004.

Como se puede observar, la población humana alcanza su punto máximo y comienza a disminuir alrededor de 2030, en concordancia con estudios recientes de ajuste de curvas. A continuación, se presenta un estudio más reciente de dinámica de sistemas realizado por Nebel et al. study by Nebel et al. que llega a conclusiones similares.

En este estudio de 2023, la población mundial debería haber alcanzado su punto máximo en 2025. Probablemente fue una predicción demasiado pesimista, pero considerando la situación actual del mundo, puede que no estuviera tan equivocada.

Entonces, ¿podemos usar estos modelos para predicciones cuantitativas? Permítanme contarles un pequeño juego que usé aplicándolo para describir la Gran Hambruna Irlandesa que comenzó en 1845.

Como saben, la hambruna fue un evento trágico que causó la muerte o la emigración de aproximadamente la mitad de la población irlandesa. El recuadro de la figura muestra la brutalidad del colapso, un típico «colapso de Séneca».

Los irlandeses fueron tomados por sorpresa por la Gran Hambruna, y la pregunta es si podría haberse predicho y, tal vez, evitado. Ya se habían producido otras hambrunas trágicas, por lo que era previsible que una nueva pudiera ocurrir en cualquier momento. Pero supongamos que usted es un demógrafo en Irlanda en 1840. Supongamos que dispone de las mismas herramientas que tenemos hoy: ordenadores, modelos, sistemas de procesamiento de datos, etc. ¿Habría podido predecir la hambruna? Realicé este experimento y presenté los resultados en un artículo que publiqué en Qeios. (I published on Qeios.)

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Intenté ajustar los datos históricos utilizando dos modelos diferentes: uno demográfico clásico, basado en cohortes, y un modelo dinámico basado en una versión simplificada de World3, el modelo utilizado en los estudios de “Los límites del crecimiento”. Básicamente, ninguno de los dos modelos pudo predecir la catástrofe de 1845, pero eso no significa que ambos modelos se comportaran de la misma manera.

El modelo demográfico, al basarse en datos pasados, solo podía extrapolar el mismo comportamiento al futuro. Incluso asumiendo una transición demográfica en Irlanda, los resultados siempre generan cierto grado de crecimiento poblacional. No se vislumbra ningún colapso.

Para el modelo «Séneca» en su forma más simple, los resultados son mejores, pero el ajuste de la curva es aproximado. Como se puede ver en la figura, no puede generar el colapso abrupto que la hambruna provocó en la población irlandesa. La única forma que encontré para generarlo fue asumir un golpe externo, una pérdida repentina de cosechas y, por lo tanto, una reducción en la disponibilidad de alimentos. Eso podría ajustarse a la curva, pero en 1840 jamás se habría podido saber que el hongo que acabó con las cosechas de patatas iba a aparecer en 1845. Como ven, la cuestión demográfica es compleja, abarca muchos aspectos, es difícil y, a veces, resulta muy estresante para quien elabora los modelos.

En definitiva, hay una pregunta que los modelos no pueden responder: ¿qué causa exactamente el descenso de la tasa de fecundidad? Sobre este punto, existen varias teorías y un amplio debate. Al menos cuatro factores deben tenerse en cuenta: el estrés, los factores socioeconómicos, las guerras y las epidemias, y la contaminación química. Los tres influyen en cierta medida, pero los principales son, sin duda, los factores socioeconómicos y la contaminación química. Por un lado, las mujeres tienden a retrasar la maternidad para optimizar su posición social y económica. Por otro lado, se acumulan datos alarmantes sobre el declive físico de la fertilidad humana, por ejemplo, la disminución del número de espermatozoides en los hombres y el colapso de los niveles de testosterona. Estos factores se analizan en detalle en mi libro.

Por último (aunque no del todo), hasta ahora, en esta publicación no he abordado cómo varía la fecundidad en los distintos países. Mientras que los países occidentales y euroasiáticos presentan casi todos los valores de la tasa de fecundidad total (TFR) por debajo de la tasa de reemplazo, los países africanos siguen experimentando un crecimiento.

Esta es una situación temporal. Pronto, incluso los países africanos mostrarán tasas de natalidad por debajo de la tasa de reemplazo y una población en declive. Pero durante algún tiempo, el desequilibrio persistirá. Con ello, se esperan migraciones a gran escala y, en parte, ya se están produciendo. Ya conocen los problemas sociales y culturales asociados.

Es una historia sumamente compleja que afecta a muchos aspectos de nuestro mundo y nuestro futuro. Si les interesa algún aspecto específico de la historia, pueden hacer preguntas a mi avatar, que aparece en este sitio.

Hazme cualquier pregunta relacionada con el libro y yo (mi avatar) haré todo lo posible por responder.

¿Y qué hay del futuro? ¿Acaso la población mundial colapsará tan drásticamente como la irlandesa durante la hambruna? No podemos descartarlo. Pero una disminución controlada de la población no tiene por qué ser un desastre. Al contrario, podría ser una oportunidad para reducir la presión sobre un ecosistema agotado si la gestionamos bien. La diferencia entre un colapso desastroso y una disminución beneficiosa es solo una cuestión de perspectiva.

Lamentablemente, la situación actual no parece indicar que los líderes mundiales estén actuando por el bien de la humanidad. Al contrario, parecen estar haciendo todo lo posible por acelerar el colapso. Como siempre, el futuro nos sorprenderá.

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UB

01/06/2026

[*] Fuente: 01.06.2026, desde el substack.com de Ugo Bardi “El efecto Séneca” (“The Seneca Effect”), autorizado por el autor.