Libélulas gigantes: ¿Por qué los científicos siempre tienen que exagerar sus resultados? [*]

——————————————————————————————————– Gaia sabía lo que hacía cuando creó esas enormes libélulas ——————————————————————————————————–

Un artículo más, una afirmación exagerada más. Esta vez, no solo es exagerada, sino directamente falsa. Permítanme citar de Phys.org:

“Ahora un nuevo estudio realizado por un equipo internacional de investigadores, entre ellos Jon Harrison, profesor de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad Estatal de Arizona (ASU), ha aportado pruebas contundentes que refutan la antigua teoría de que los insectos gigantes parecidos a las libélulas solo pudieron existir hace 300 millones de años porque los niveles de oxígeno atmosférico eran aproximadamente un 45 % superiores a los actuales.

En un estudio de 1995 publicado en Nature, los científicos señalaron que este periodo de alto oxígeno atmosférico coincidió con la aparición de insectos gigantes. Propusieron que una mayor demanda de oxígeno y un mayor tamaño corporal de los insectos paleozoicos gigantes deberían requerir una mayor concentración de oxígeno atmosférico.

Esto tenía sentido, ya que los insectos obtienen oxígeno a través de su singular sistema traqueal, una red ramificada de vías respiratorias que terminan en las tráqueolas.

En un nuevo estudio, publicado (published) en Nature, un equipo liderado por Edward (Ned) Snelling de la Universidad de Pretoria descubrió que el espacio que ocupan las tráqueolas en el músculo de vuelo suele ser solo del 1% o menos en la mayoría de las especies, y que esta observación se mantiene incluso al extender la relación a los gigantescos grifos de 60 cm o más, con una antigüedad de 300 millones de años. Esto sugiere que los músculos de vuelo de los insectos no están limitados por los niveles de oxígeno atmosférico, ya que podrían añadir fácilmente tráqueolas al músculo, dado el poco espacio que ocupan.

«Si el oxígeno atmosférico realmente limita el tamaño máximo del cuerpo de los insectos, entonces debería haber evidencia de compensación a nivel de las tráqueolas», afirmó el autor principal, Edward (Ned) Snelling, profesor asociado de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Pretoria.”

Un momento… piensen en esto. ¿Qué significa? Según la ley de difusión de Fick, el flujo a través de los tubos traqueales es proporcional al gradiente de concentración (es decir, a la presión parcial de O₂ atmosférico). La misma geometría traqueolar con un 30% de O₂ proporciona aproximadamente un 43% más de oxígeno que con un 21%. Por lo tanto, una mayor concentración de O₂ durante el Carbonífero habría permitido la existencia de insectos más grandes precisamente gracias a la geometría de fracción constante que describe el artículo, y no a pesar de ella.

Además, ¿por qué dicen que los insectos podían “añadir tráqueas” al músculo con tanta facilidad? ¿Qué significa “ya que ocupan tan poco espacio”? ¿Acaso estas personas piensan como una libélula? No es tarea fácil, diría yo, pero si se consideran científicos, deberían ser un poco más cuantitativos.

Así pues, cuando Gaia creó esos insectos gigantes, pudo hacerlo precisamente porque había mucho más oxígeno en la atmósfera del que se volvió común posteriormente. La verdadera pregunta es por qué el oxígeno era tan abundante durante el Carbonífero, pero es una cuestión muy compleja.

H/t Dave Neiman

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UB

03/04/2026

[*] Fuente: 03.04.2026, desde el substack.com de Ugo Bardi “La Tierra Viviente” (“Living Earth”), autorizado por el autor.