¿Cómo vamos con el “cambio climático” y “las temperaturas” de la tierra y los océanos?

Columnista invitado Art Berman. Art –un consultor energético atípico por su lenguaje franco, directo y sin rodeos–, es geólogo y experto en la crisis de la energía acuciada por la declinación de la producción en los yacimientos de petróleo y, además, es profesor adjunto en la Universidad de Houston, Texas. Cuarenta años de experiencia en geología petrolera y sus conocimientos en historia de Oriente Medio combinada con su profundo conocimiento del mercado, lo avalan como referente mundial en estos temas.

Más allá del promedio mundial: una forma diferente de pensar sobre el calentamiento global ^[*]

Por Art Berman

La temperatura es la base de cualquier debate sobre el clima. Todo lo demás —causas, consecuencias, proyecciones y políticas— depende de comprender cómo ha cambiado la temperatura de la Tierra. Partir del registro de temperaturas permite mantener la discusión anclada en observaciones más que en opiniones.

El gráfico siguiente sitúa el calentamiento reciente en el contexto de los últimos mil años. La temperatura global ha sido todo menos constante. Desde aproximadamente el año 1000 d. C. hasta la fase más fría de la Pequeña Edad de Hielo, la tendencia a largo plazo fue descendente, aunque interrumpida por periodos más breves tanto de calentamiento como de enfriamiento. Tras ese mínimo, las temperaturas se recuperaron gradualmente.

A mediados del siglo XX, la temperatura global había vuelto a niveles similares a los registrados durante el periodo medieval. Posteriormente siguió aumentando hasta superar cualquier valor mostrado en esta reconstrucción milenaria. La aceleración sostenida observada a partir de la década de 1970 es lo que distingue más claramente el periodo actual de la variabilidad de épocas anteriores.

No se pierda en los detalles. El clima es extraordinariamente complejo, pero el patrón general resulta notablemente claro.

La temperatura de la Tierra siempre ha variado. Sin embargo, las pruebas demuestran que la magnitud y la velocidad del calentamiento reciente no tienen precedentes en los últimos mil años.

Esa sencilla observación constituye la base de todo lo que sigue.

La cuestión importante no es si las temperaturas han cambiado, sino cómo se ha distribuido el calentamiento por todo el planeta.

Figura 1. Anomalías de la temperatura global desde el año 1000 d. C. Las temperaturas variaron considerablemente a lo largo del último milenio, incluido el periodo generalmente más frío conocido como la Pequeña Edad de Hielo. Sin embargo, desde finales del siglo XX, tanto la magnitud como la velocidad del calentamiento han aumentado notablemente. Fuente: Moberg et al. (2005) y NOAA.

Actualmente, la Tierra está unos 1,44 °C más caliente que en su nivel de referencia preindustrial. Puede que no parezca mucho, pero si se tratara de tu cuerpo, tendrías una fiebre superior a los 38,3 °C (101 °F). No te llevaría al hospital, pero tampoco la ignorarías; te la tomarías en serio e intentarías comprender qué la estaba causando.

El mapa siguiente (map below) muestra la anomalía de la temperatura global de junio de 2026 en comparación con el promedio del mismo mes durante el periodo 1951-1980. Condiciones más cálidas que el promedio abarcaron la mayor parte del planeta. Las anomalías más acusadas se registraron en Europa Occidental, el Mediterráneo, el centro-norte de Asia y las zonas central y oriental del Pacífico tropical. Las anomalías de temperaturas más bajas se limitaron principalmente a partes de China y la Antártida.

El promedio global es real e importante. Sin embargo, nadie vive en el promedio global; las personas viven en lugares concretos, no en estadísticas. Lo que experimentan son los patrones regionales que muestra el mapa.

Amplias zonas del hemisferio norte continental operaban bajo un régimen térmico sustancialmente más cálido que aquel que moldeó la agricultura, las infraestructuras, los ecosistemas y las expectativas cotidianas del siglo XX.

Probablemente, esa sea la consecuencia más importante del cambio climático. La civilización evolucionó —y se construyó— para un régimen climático determinado. La cuestión es si podrá adaptarse a otro, especialmente a uno que está cambiando rápidamente.

Figura 2. Anomalías de temperatura de junio de 2026 con respecto al promedio de 1951–1980. Las temperaturas elevadas abarcaron la mayor parte del globo. Fuente: Adaptado de Berkeley Earth.

Esto no significa que todos los días fueran 1,5 °C más cálidos. Significa que los días calurosos parten ahora de una base más elevada. Las olas de calor pueden volverse más intensas. Unos océanos más cálidos aportan más energía y humedad a los ciclones tropicales más fuertes y pueden amplificar algunos fenómenos extremos asociados a El Niño. Las temperaturas nocturnas se mantienen más altas, lo que reduce el alivio nocturno del que dependen las personas, el ganado y los cultivos. El aire más cálido también aumenta la demanda de evaporación, provocando que los suelos y la vegetación se sequen más rápidamente.

Algunos sostienen que un mundo más cálido beneficiará a la agricultura. Quizás en algunos lugares y para ciertos cultivos. Pero cambios de esta magnitud afectan a las zonas donde se pueden cultivar alimentos, a la cantidad de agua necesaria y a la frecuencia con la que los agricultores se enfrentan al estrés por calor y sequía. No se trata de ajustes triviales; son cambios en el sistema operativo de nuestro suministro de alimentos.

Existe otro patrón oculto tras la media mundial que yo mismo no había comprendido realmente hasta que inicié esta reciente investigación.

A menudo hablamos del calentamiento global como si el planeta se calentara de manera uniforme. Pero no es así. El calor adicional no se ha distribuido por igual entre la tierra y el océano. En 2025, la anomalía de la temperatura media terrestre alcanzó los  2.03 °C (3.66 °F)  por encima de la referencia de 1850-1900; fue el tercer año consecutivo en que las temperaturas terrestres superaron los +2 °C. En términos de la analogía con la temperatura corporal, esto equivale a una fiebre sostenida superior a los 39 °C (102 °F).

La Figura 3 revela algo aún más interesante. Hoy en día, las anomalías de temperatura en tierra firme son aproximadamente un 50 % mayores que las anomalías de temperatura oceánica. Sin embargo, a finales del siglo XIX ocurría lo contrario: las anomalías en tierra firme eran cerca de un 50 % menores que las oceánicas. Durante gran parte del siglo XX, ambas se calentaron a ritmos similares, antes de que surgiera el patrón actual de amplificación del calentamiento en tierra firme.

Esa observación cambió mi forma de entender el cambio climático.

La cuestión ya no es simplemente por qué se está calentando la Tierra. La pregunta es por qué una proporción cada vez mayor de ese calentamiento se produce en tierra firme: allí donde vive la gente, donde se cultivan los alimentos y donde la mayor parte de nuestra infraestructura fue diseñada para un clima más fresco.

Figura 3. Anomalías suavizadas de la temperatura en tierra (azul) y en el océano (rojo) con respecto al promedio de 1951–1980. Fuente: Berkeley Earth y Met Office Hadley Centre.

La Figura 4 ilustra la situación con mayor claridad al analizar las tasas de cambio en lugar de las temperaturas en sí mismas.

Muestra las tendencias de calentamiento en periodos móviles de 30 años tanto para la tierra como para el océano, así como la diferencia entre ambas. Antes de la década de 1970, hubo periodos prolongados en los que el océano se calentaba a la misma velocidad que la tierra, o incluso más rápido. Desde entonces, el panorama ha cambiado: el calentamiento de la tierra ha superado sistemáticamente al del océano, y la brecha se ha vuelto más amplia y persistente. No se trata de una fluctuación a corto plazo, sino de un cambio sostenido en la distribución del calentamiento terrestre entre la tierra y el océano.

Figura 4. Tendencias móviles a 30 años de las anomalías de temperatura terrestre y oceánica, y la diferencia entre ambas. Fuente: Berkeley Earth y Met Office Hadley Centre.

Hemos pasado décadas discutiendo si la Tierra se está calentando. Las observaciones —y, cada vez más, nuestra propia experiencia— han respondido a esa pregunta. Seguir discutiendo al respecto no es el mejor uso de nuestro tiempo.

Aquí es donde comienzan las preguntas más interesantes.

La Tierra no se está calentando simplemente. La distribución de ese calentamiento entre la tierra firme y los océanos ha cambiado y, desde la década de 1970, la diferencia ha aumentado.

¿Por qué?

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Art Berman es todo menos un consultor energético común y geólogo petrolero, está aquí para derribar sus ideas preconcebidas y brindarle una visión directa y basada en datos sobre la energía y su papel fundamental en la economía mundial. Conozca más sobre Art aquí (here).

AB

26/07/2026

[*] Fuente: https://www.artberman.com/blog/beyond-the-global-average-a-different-way-to-think-about-global-warming/