Colapso de la civilización: ¿Un Acantilado de Séneca a la vista? [*]

Ugo Bardi

Desde Florencia, Italia

Entrevista a Ugo Bardi

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Esta entrevista fue realizada por Vesna de Vinča, periodista, escritora y productora de Belgrado. Formó parte de la Conferencia Mundial sobre Ciencia y Arte para la Sostenibilidad, celebrada en Belgrado en octubre de 2025, organizada, entre otros, por Nebojsa Nesković.

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Ugo Bardi – Consorcio Nacional Interuniversitario de Ciencia y Tecnología de Materiales, Universidad de Florencia, Italia; Club de Roma (CDR); Academia Mundial de Artes y Ciencias (WAAS).

1. El Efecto Séneca y el Sistema Global

Preguntas: En su interpretación del Efecto Séneca, demuestra que las civilizaciones no desaparecen gradualmente, sino que colapsan repentinamente, como si su eje interno de energía y propósito se hubiera agotado. ¿Cree que nuestro sistema global ya ha entrado en este proceso silencioso de autodestrucción? Y, en su opinión, ¿puede aplicarse el Efecto Séneca a la situación actual de la política estadounidense y occidental, con los rápidos e inesperados cambios que se están produciendo allí? ¿Podría este colapso repentino llevarnos a la Tercera Guerra Mundial y a una ruina global compartida? ¿O aún existe la posibilidad de un renacimiento interno, una transformación que no provenga de la tecnología, sino de un cambio de conciencia?

Respuestas: El Efecto Séneca aplicado a los colapsos sociales es tan común en la historia que resulta notable cómo líderes y gobernantes se precipitan al abismo mientras juran que su reino nunca caerá. El Imperio Romano de Occidente se hundió en el olvido de la historia mientras los emperadores aún estaban convencidos de que «Roma es eterna». Y hay muchos ejemplos más recientes: ¡pensemos en la Unión Soviética! Por lo tanto, es razonable afirmar que el Imperio estadounidense moderno no será una excepción. De hecho, podemos observar algunas señales evidentes de un colapso inminente en el sistema occidental: luchas internas, apropiaciones de poder, declive económico, incluyendo uno de los síntomas más típicos: la militarización de la sociedad. Esto no significa que el colapso comenzará de inmediato, sino que avanza en esa dirección.

En cuanto a las guerras y la ruina global, los colapsos sociales a menudo implican conflictos internos, que pueden ser intensos y destructivos. Pero el colapso suele eliminar la capacidad de una sociedad para emprender una expansión militar, por lo que una tercera guerra mundial sólo puede ocurrir mientras el sistema aún goza de relativa salud. Si no ocurre en un futuro próximo, es posible que nunca entremos en la Tercera Guerra Mundial. En cuanto al renacimiento, no sólo es posible: es una característica de los colapsos. Es una característica del universo que implica deshacerse de lo viejo e insostenible para crear lo nuevo y mejor adaptado. Ocurrió con el Imperio Romano, que eliminó la antigua y parasitaria estructura imperial y generó la sofisticada y hermosa civilización que llamamos la «Edad Media». Ocurrirá con nosotros también. Sin embargo, aún no podemos predecir qué vendrá después de nosotros.

2. Ciencia, Tecnología y la Ilusión de la Salvación

Preguntas: La humanidad cree que la ciencia y la Inteligencia Artificial (IA) nos salvarán de los límites que se ha impuesto. ¿Puede la tecnología, creadora de este mundo hipercomplejo, ser realmente un camino hacia el equilibrio? ¿O es, como usted suele sugerir, el verdadero desafío es reaprender a vivir de acuerdo con las leyes de la naturaleza: más simples, más humildes y más sabios?

Respuestas: Las tecnologías no son instrumentos para crear equilibrio; tienden a hacer lo contrario. La situación actual de nuestra sociedad, su hipercomplejidad, es el resultado de las tecnologías de combustibles fósiles introducidas durante los últimos siglos. Esta fuente de energía se está agotando debido al doble desafío del agotamiento y la contaminación. Queda por ver qué tipo de flujo podrán proporcionar las nuevas tecnologías, generando al mismo tiempo poca contaminación. Una sociedad post fósil podría ser muy diferente de la que vivimos actualmente; más bien, podría tener puntos de contacto con la Edad Media europea. Nuestra sociedad es fea, derrochadora y materialista. La Edad Media fue elegante, eficiente y espiritual. El futuro podría ser similar, siempre que mantengamos cierto nivel de energía en la estructura social. Sin energía, no hay sociedad.

3. Una Nueva Narrativa para la Civilización Humana

Preguntas: Si, como dice Séneca, «todo crece lentamente, pero decae rápidamente», quizás la única opción que nos quede sea descubrir cómo vivir entre esos dos momentos. En su opinión, ¿cuál podría ser la nueva narrativa para la humanidad, una en la que el crecimiento ya no sea una medida de poder, sino de conciencia? ¿Y qué papel juegan el arte, la filosofía y lo que llamamos madurez espiritual en esta transición?

Respuestas: Los romanos reaccionaron ante la percepción del declive de su sociedad desarrollando la escuela filosófica llamada «estoicismo». Era una visión de la vida que tenía en cuenta la fugacidad de la vida humana. Fue el emperador Marco Vero Aurelio, también estoico, quien vivió aproximadamente un siglo después de Séneca, quien señaló que no importa si se vive una vida larga o corta. Lo que uno posee es solo el fugaz instante del «ahora», que debe aprovecharse para vivir como se supone que debe vivir un ser humano: conforme al deber y la responsabilidad. Más tarde, el cristianismo añadió la caridad como virtud y el islam la codificó como deber. Se dice que Dios es benévolo y misericordioso, y podemos intentar imitarlo lo mejor que podamos en ese fugaz instante que llamamos «vida».

4. Verdades y conceptos erróneos sobre el CO2: entre la ciencia y el dogma

Preguntas: En el discurso público actual, el CO2 se ha convertido prácticamente en un símbolo mitológico: para algunos, un «veneno que destruye el planeta», y para otros, una molécula inocente injustamente demonizada. Usted señala que la verdad es mucho más compleja: el CO2 afecta no solo al clima, sino también al metabolismo de la biosfera e incluso a las capacidades cognitivas humanas. ¿Cómo podemos distinguir la verdad científica del dogma ideológico en medio de narrativas tan contradictorias? ¿Y cree que, en toda esta historia climática, podría ser aún más importante comprender los efectos biológicos y psicológicos internos del CO2 en la vida, en lugar de solo su impacto externo en la temperatura del planeta?

Respuestas: Creo que algunos efectos importantes del CO2 se han descuidado en el debate sobre el cambio climático. En particular, se han pasado por alto por completo sus efectos directos de envenenamiento sobre los seres vivos y sus entornos. Estos efectos podrían causarnos más daño a nosotros y a todo el ecosistema que el aumento de temperatura causado por el calentamiento debido al CO2. Pero esto no es más que una confirmación de que el ecosistema de la Tierra, la entidad en la que vivimos y que nos hace vivir, es uno de esos sistemas que llamamos «complejos». Esto tiene un significado específico: no solo significa que sea complicado; no, significa que reacciona a las perturbaciones de maneras difíciles o imposibles de predecir antes de que ocurran, típicamente colapsando: piensen en un castillo de naipes. Esa es una de las características del Efecto Séneca: ocurre solo en sistemas complejos, y sus efectos repentinos a menudo son causados por pequeñas perturbaciones cuyo efecto era imposible de predecir. Por lo tanto, el colapso actual tiene múltiples causas, tanto físicas como sociales. Lo analizaremos para encontrar un nuevo equilibrio social, tecnológico y humano. Pero no tiene por qué ser repentino ni brutal. ¡No hay prisa por colapsar! Tenemos que dejarnos llevar. Si lo hacemos, todo irá bien.

h/t Vesna de Vinča, como se muestra a continuación: