«No podemos resolver la crisis climática sin cambiar nuestra relación con la naturaleza y con nosotros mismos.»

Naomi Klein.

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EL CAMBIO CLIMÁTICO SEGÚN EL IPCC

Carlos Bonifetti Dietert

Ingeniero C. Mecánico UdeC. Ambientalista.

Según el último informe del Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) [1] publicado el 9 de agosto de 2021, el cambio climático es generalizado, rápido y se está intensificando. Los científicos están observando cambios en el clima de la Tierra en todas las regiones y en el sistema climático en su conjunto. Muchos de los cambios observados en el clima no tienen precedentes en cientos de miles de años, y algunos de los cambios que se están produciendo, como el aumento continuo del nivel del mar, no se podrán revertir hasta dentro de varios siglos o milenios.

Solo una reducción sustancial y sostenida de las emisiones de dióxido de carbono (CO2) y de otros gases de efecto invernadero permitiría limitar el cambio climático.

Aunque las mejoras en la calidad del aire se decidan luego y sean rápidas, podrían pasar entre 20 y 30 años hasta que las temperaturas mundiales se estabilizasen, según el informe adelantado del Grupo de Trabajo I del IPCC, Cambio Climático 2021. El VI Informe de Evaluación (IE6) del IPCC, se completará en 2022.

Avance del calentamiento

En el informe se dan nuevas estimaciones sobre las probabilidades de sobrepasar el nivel de calentamiento global de 1,5ºC en las próximas décadas.  La conclusión es que, a menos que las emisiones de gases de efecto invernadero se reduzcan de manera inmediata, rápida y a gran escala, limitar el calentamiento a cerca de 1,5ºC o incluso a 2ºC será un objetivo inalcanzable.

Las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de las actividades humanas son responsables de un calentamiento de aproximadamente 1,1 °C desde 1850 -1900, y se prevé que la temperatura mundial promedio durante los próximos 20 años alcanzará o superará un aumento de la temperatura media de 1,5ºC. Este dato se debe a la mejora de los datos de observaciones para evaluar el calentamiento histórico, así como también a los progresos en el conocimiento científico de la respuesta del sistema climático a las emisiones de gases de efecto invernadero producidas por el ser humano. Este informe constata la realidad observada a nivel mundial.

Enfrentamiento a los cambios crecientes

Muchas de las características del cambio climático dependen directamente del nivel de calentamiento global, sin embargo lo que experimentan las personas en diferentes zonas del mundo es muy distinto del promedio mundial. A modo de  ejemplo, el calentamiento en la superficie terrestre es superior al promedio mundial y, en el Ártico, el calentamiento es más del doble.

Las proyecciones del informe señalan que en las próximas décadas los cambios climáticos aumentarán en todas las regiones. Con un calentamiento global de 1,5°C, se producirá un aumento de olas de calor, se alargarán las estaciones cálidas y se acortarán las estaciones frías. Con un calentamiento global de 2°C los episodios de calor extremo alcanzarían con mayor frecuencia umbrales de tolerancia críticos para la agricultura y la salud.

Sin embargo, no es cuestión solo de la temperatura. Como consecuencia del cambio climático, las diferentes regiones experimentarán cambios, que se intensificarán si aumenta el calentamiento; en particular, cambios en la humedad, el viento, la nieve y el hielo, en las zonas costeras y en los océanos. Por ejemplo:

  • El cambio climático está intensificando los ciclos hidrológicos. Esto conlleva una mayor intensidad de las precipitaciones y las inundaciones asociadas, así como a sequías más intensas en muchas regiones.

–  El cambio climático está afectando los patrones de precipitación. En las latitudes altas, es probable que aumenten las precipitaciones, mientras que se prevé que disminuyan en gran parte de las regiones subtropicales. También se esperan cambios en las precipitaciones monzónicas.

–   Las zonas costeras experimentarán un aumento continuo del nivel del mar a lo largo del siglo XXI, lo que contribuirá a la erosión costera y a que las inundaciones costeras sean más frecuentes y graves en las zonas bajas. Los fenómenos relacionados con el nivel del mar extremo que antiguamente se producían una vez cada 100 años podrían registrarse con una frecuencia anual a finales de este siglo.

–  Un mayor calentamiento aumentará la tasa de deshielo del permafrost, así como la pérdida de la capa de nieve estacional, el derretimiento de los glaciares y los mantos de hielo, y la pérdida del hielo marino del Ártico en verano.

–   Los cambios en el océano, como el calentamiento y la acidificación, el aumento de la frecuencia de las olas de calor marinas, y la reducción de los niveles de oxígeno, están claramente relacionados con las acciones humanas. Estos cambios afectan tanto a los ecosistemas de los océanos como a las personas que dependen de ellos, y continuarán produciéndose al menos durante el resto del siglo.

–  En las ciudades, algunos aspectos del cambio climático pueden verse amplificados, en particular el calor (ya que las zonas urbanas suelen ser más cálidas que sus alrededores) y las inundaciones debidas a episodios de precipitaciones intensas y al aumento del nivel del mar en las ciudades costeras.

En el VI Informe de Evaluación se ofrece por primera vez un análisis más detallado del cambio climático a nivel regional -con especial atención a la información útil que puede servir de base para la evaluación de riesgos, la adaptación y la adopción de decisiones- así como un nuevo marco que ayuda a traducir los cambios del clima (calor, frío, lluvias, sequías, nieve, viento, inundaciones costeras, etc.) en lo que representan para la sociedad y los ecosistemas.

La información regional está disponible en el nuevo Atlas Interactivo interactive-atlas.ipcc.ch, así como en las fichas informativas regionales, el Resumen Técnico y el Informe de Base.

La influencia humana en el clima.  En el pasado y el futuro

Desde hace décadas es evidente que el clima de la Tierra está cambiando, y el papel de la influencia humana en el sistema climático es indiscutible. Sin embargo, en el nuevo informe también se reflejan importantes avances en los fundamentos científicos de la atribución, es decir, en la comprensión del papel que desempeña el cambio climático en la intensificación de determinados fenómenos meteorológicos y climáticos, como las olas de calor extremas y las precipitaciones intensas.

En el informe también se manifiesta que las acciones humanas todavía pueden determinar el curso futuro del clima. Hay pruebas claras de que el dióxido de carbono (CO2) es el principal causante del cambio climático, aunque otros gases de efecto invernadero y contaminantes atmosféricos también influyen.

Si se quiere estabilizar el clima será necesario reducir de forma sustancial, rápida y sostenida las emisiones de gases de efecto invernadero para finalmente lograr cero emisiones netas de CO2. Asimismo, limitar otros gases de efecto invernadero y contaminantes atmosféricos, especialmente el metano, será beneficioso tanto para la salud como para el clima.

Finalmente, amén de lo interesante y taxativo de este informe, es lamentable constatar que los gobiernos de los países  pocas medidas toman y poco hacen para revertir los avances inexorables del calentamiento global y del cambio climático. Lo que sucede en Chile es una constatación de que no hay políticas para abordar el grave problema porque los diferentes gobiernos se han negado a sistemáticamente enfrentarlo y tomarlo en serio. Qué duda cabe.

[1] El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) es el órgano de las Naciones Unidas encargado de evaluar los conocimientos científicos relativos al cambio climático. Fue establecido en 1988 por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM) a fin de que facilitase a los dirigentes políticos evaluaciones científicas periódicas del cambio climático, sus implicaciones y riesgos, y propusiese estrategias de adaptación y mitigación. Ese mismo año la Asamblea General de las Naciones Unidas respaldó la medida adoptada por la OMM y el PNUMA de establecer conjuntamente el IPCC. Tiene 195 Estados Miembros.

Fuente de imagen:

https://www.duna.cl/noticias/2019/09/25/seis-conclusiones-sobre-el-cambio-climatico-segun-el-ipcc-vendrian-mas-fenomenos-climaticos-extremos-para-chile/

Bibliografía y fuentes de consulta:

https://www.ipcc.ch/report/ar6/wg1/

https://www.ipcc.ch

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