Colapso demográfico: ¿Se puede evitar? (Parte I / III) [*]

—————————————————————————————————— Comprender algo es el primer paso para evitarlo. ——————————————————————————————————

Una interpretación cualitativa de la trayectoria de la población humana en la Tierra. Muchos, especialmente quienes leen el blog «El efecto Séneca» (“Seneca Effect”), coincidirán con su visión del futuro. Ya somos demasiados, y un verdadero colapso en un futuro cercano parece probable, si no inevitable. Pero, ¿cómo? ¿Y cuándo exactamente? ¿Es un desastre o una oportunidad? Este es el texto de la charla que daré el 3 de junio en Belgrado para la presentación del nuevo informe al Club de Roma, «El fin del crecimiento demográfico» (The End of Population Growth), organizado conjuntamente por el Club y la Academia Mundial de Artes y Ciencias (WAAS).

El Efecto Séneca es un blog financiado por sus lectores. Es, y seguirá siendo, de acceso gratuito, pero si te gusta lo que lees, puedes considerar convertirte en un colaborador de pago.

Como se puede observar en los datos de Google Ngram, la preocupación por la superpoblación alcanzó su punto álgido en la década de 1970, tras lo cual el concepto cayó en desuso. Ahora está resurgiendo. Junto con ella, aparecen grupos que instan a la gente a no tener hijos, elogian a las parejas sin descendencia y predican la «extinción voluntaria de la humanidad». Por supuesto, no todo el mundo comparte esta visión, y también está surgiendo la postura opuesta: animar a las mujeres a tener más hijos. Gobiernos de todo el mundo vuelven a apoyar a las familias numerosas.

Pero, ¿qué es exactamente la superpoblación? ¿Cómo sabemos que existe? En gran medida, es una intuición. El mundo se siente superpoblado. La enorme cantidad de seres humanos, más de 8 mil millones, es impresionante, y la saturación en algunas zonas es innegable.

Pero, más allá de las imágenes impactantes, ¿cómo definimos el concepto de “demasiada gente”? Depende de muchos factores, pero creo que algunos datos son especialmente impactantes. La invasión de la humanidad en el espacio que antes ocupaban otros mamíferos es uno de ellos.

Resulta asombroso descubrir que el 95% de la biomasa de mamíferos del mundo es humana o existe únicamente gracias a la actividad humana. Esto parece fuera de lo común, sobre todo si consideramos que en el pasado remoto la masa humana era insignificante.

Curiosamente, este gigantesco aumento de la biomasa humana/domesticada no se correspondió con una disminución equivalente en la de otros mamíferos.

Greenspoon et al. Nature Communications, 16(1), 8338.

Véase también esta imagen de Vaclav Smil:

Así pues, los humanos hemos logrado aumentar la masa total de mamíferos en el planeta. Pero observemos cómo la «capacidad de carga global» está disminuyendo. Las cifras son inciertas, pero es evidente que los humanos hemos reducido la capacidad de carga de la Tierra, principalmente mediante la deforestación.

Existen otros indicios de que el ecosistema terrestre está bajo presión. Permítanme mostrarles algunos datos sobre cómo los humanos estamos afectando al clima.

Aquí se observa la relación lineal entre la población humana, la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera y el aumento de temperatura registrado durante el último siglo. El CO₂ no es la causa del crecimiento demográfico; más bien, lo más probable es que ocurra lo contrario. Los seres humanos estamos calentando el planeta.

¿Por qué sucede esto? Podemos analizar la situación desde la perspectiva de la teoría del desarrollo de los ecosistemas propuesta por Eugene Odum in 1969. Aquí la presentamos en una versión simplificada. (Odum propone que el ecosistema alcanzará la homeostasis mediante oscilaciones amortiguadas, pero esto es un detalle).

(Continuará)

————————————————————————————————————

N. del E.:

La Parte II / III de este artículo se publicará en la edición del 14.05.2026

————————————————————————————————————

UB

01/06/2026

[*] Fuente: 01.06.2026, desde el substack.com de Ugo Bardi “El efecto Séneca” (“The Seneca Effect”), autorizado por el autor.