La verdad sobre el escote femenino: un análisis evolutivo

——————————————————————————————————– La vitamina D y el color de la piel humana ——————————————————————————————————–

Esta imagen representa la violación de Casandra, la profetisa troyana. Probablemente fue realizada durante el siglo V a. C. (actualmente se encuentra en el Museo Arqueológico Nacional de Nápoles, Nº 2422). Obsérvese la desnudez parcial de la figura de Casandra: los antiguos no percibían los pechos femeninos de la misma manera que nosotros hoy en día. Lejos de ser un símbolo erótico, se consideraban un signo de angustia. La escena de la violación de Casandra se representaba casi siempre de este modo, aunque no es el único ejemplo. No nos resulta fácil comprender por qué ha cambiado tanto nuestra percepción de este rasgo anatómico femenino, pero es posible plantear hipótesis razonables. En esta publicación, conocerá una de estas hipótesis, extraída del libro “The Empty Sea” (Springer, 2020), de Ugo Bardi e Ilaria Perissi. No obstante, comenzaré con algunas consideraciones sobre la ciencia.

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Republicado de Medium (Reposted from Medium) ligeramente editado.

Se supone que la ciencia nos dice qué son realmente las cosas. ¿Pero es eso cierto? Últimamente, el prestigio de la ciencia parece estar decayendo por varias razones de peso. Un ejemplo: en su obra *Red Earth, White Lies*, Vine Deloria Jr. comienza citando la serie de 1973 de Jacob Bronowski, “El ascenso del hombre” (“The Ascent of Man”):

«¿Por qué los lapones son blancos? El ser humano comenzó teniendo la piel oscura; la luz solar genera vitamina D … en el norte, el ser humano necesita dejar entrar toda la luz solar posible para producir suficiente vitamina D y, por tanto, la selección natural favoreció a aquellos con pieles más claras».

Deloria señala que «puede que los lapones tengan la piel más clara que los africanos, pero no van por ahí desnudos para absorber la vitamina D de la luz solar». A partir de esto, afirma que «mi fe en la ciencia disminuyó geométricamente con el paso de los años».

Yo llamaría a esto un mecanismo de retroalimentación epistemológica auto reforzada. Cuanto menos crees en la ciencia, más increíbles te parecen las afirmaciones científicas; y cuantas más afirmaciones te parecen increíbles, más disminuye tu creencia en la ciencia.

Es cierto que Bronowski fue algo descuidado, pero también lo es que Deloria empleó un recurso retórico típico al sacar una sola frase de contexto. Si se lee el párrafo completo, se verá que Bronowski NO dijo que los lapones sean blancos por vivir en el norte. Simplemente comparaba las escalas temporales de las adaptaciones culturales y genéticas, señalando que los sami (antiguamente llamados «lapones») conservaron el color que habían heredado mucho tiempo atrás de sus antepasados ​​remotos. Al migrar a sus tierras actuales, los sami no necesitaron exponer su piel al sol, sencillamente porque su dieta tradicional incluía mucho pescado, lo que les proporcionaba abundante vitamina D. Por supuesto, hoy en día es muy posible que se alimenten de comida rápida, pero esa es otra historia.

El problema es que la ciencia ha sido lamentablemente banalizada, expurgada, politizada, mercantilizada, etcétera. Con científicos que hoy en día se venden barato a quien quiera comprarlos, resulta difícil desestimar la postura de Deloria. Al igual que él, yo también estoy empezando a desconfiar de los científicos.

Pero sigo creyendo en la «ciencia». La ciencia es, a fin de cuentas, un conjunto de herramientas epistémicas. Depende de nosotros hacer un buen uso de ellas, y no emplearlas como excusa para menospreciar a quienes piensan distinto. La ciencia poco tiene que ver con las declaraciones televisivas de científicos pretenciosos. No se define por las afirmaciones exageradas sobre algún nuevo truco que, tal vez, resuelva tal o cual problema. No se trata de los pueriles juegos de poder en los que incurren los académicos. La ciencia no nos insta a realizar acciones que consideramos incorrectas; si lo hiciera, entonces se trataría de una ciencia errónea.

La verdadera ciencia, como su nombre indica, trata sobre el conocimiento; y el conocimiento nunca es estático, nunca está completo ni escrito en piedra. Al igual que el universo, el conocimiento cambia constantemente, y debemos aprender a valorar ese cambio. La ciencia no nos ofrece verdades absolutas, pero sí nos revela aspectos de la infinita variedad con la que funciona el universo y de su belleza; en última instancia, un homenaje a la Diosa de la Tierra, Gaia. Esta es la clase de ciencia en la que podemos confiar.

En cuanto a la cuestión específica que plantearon Deloria y Bronowski —el color de la piel humana—, considero que existe un gran valor en la explicación científica que atribuye la prevalencia de la piel clara a la necesidad humana de exponerse al sol para sintetizar vitamina D en el organismo. Es una historia fascinante que merece conocerse como parte de la aventura humana iniciada hace decenas de miles de años y que aún continúa.

Sobre este tema, mi colega Ilaria Perissi y yo incluso barajamos la hipótesis de que la necesidad de vitamina D fue la razón última detrás de la moda del escote femenino (fashion of woman décolletage) , surgida en Europa hacia el final de la Edad Media.

Abordamos esta cuestión en nuestro libro “The Empty Sea”. Se trata de una obra centrada principalmente en la economía de los recursos marinos; al explorar este tema, descubrimos numerosas facetas inesperadas sobre los diversos comportamientos humanos (¡quizás también, les interese una breve representación teatral (theater performance) a cargo de los autores!). A continuación, les presento un fragmento del libro que espero disfruten. No lo tomen como una verdad demostrada: es simplemente una posible faceta de la realidad. Y eso es precisamente lo que hace que la ciencia sea fascinante.

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From “The Empty Sea,”by Ugo Bardi and Ilaria Perissi, Springer 2020.

Aquí vamos a plantear la hipótesis de que la moda del escote femenino está relacionada con la pesca. No, ¡no se trata de que las mujeres imitaran la costumbre de las sirenas de ir con el torso descubierto! Es una historia más compleja de interrelaciones en la cultura y la sociedad humanas; una de esas relaciones que a menudo conducen a consecuencias inesperadas. Pero empecemos por el principio.

Figura 14 — Escultura romana que probablemente representa a Tusnelda, esposa del caudillo germano Arminio. Actualmente se encuentra en la Loggia dei Lanzi de Florencia, Italia.

Como todos sabemos, los pechos femeninos son algo que despierta gran interés entre los hombres hoy en día. Sin embargo, esto no ocurre necesariamente en todas las culturas y, en particular, no fue así en el pasado. Sería una historia larga de contar, pero baste señalar que, en la época clásica, cuando se veían los pechos de una mujer al descubierto en una escultura o en una pintura, ello no denotaba atracción sexual, sino angustia. Un buen ejemplo de esto se aprecia en una escultura romana, actualmente en Florencia, que podría datar del siglo I d. C. Se dice que representa a Thusnelda, esposa del líder germano Arminio, quien había derrotado a los romanos en Teutoburgo en el año 9 d. C. Más tarde, los romanos lograron capturar a Thusnelda y, como es lógico, se alegraron de poder mostrarla triste y angustiada en su condición de prisionera de guerra.

Apenas encontramos indicios de interés erótico por los pechos femeninos en el arte europeo hasta finales de la Edad Media, momento en que surgió la moda de que las mujeres lucieran escote ante los hombres. Ahí nació la fascinación por los pechos —o, mejor dicho, la «fijación»— típica de nuestros tiempos. Pero si algo existe, debe haber una razón para ello. ¿Qué provocó la aparición y propagación de este cambio cultural?

Para hallar la explicación, podemos remontarnos a la época de la caída del Imperio romano, hacia el siglo V d. C. Cuando el imperio colapsó, el centro de gravedad de la población en el extremo occidental de Eurasia se desplazó hacia el norte. Fue un proceso lento en el que el norte de Europa pasó de ser una tierra de poblaciones nómadas y dispersas a convertirse en una zona densamente poblada y urbanizada. Naturalmente, había que alimentar a esta gran población y, en épocas anteriores, el pescado constituía un elemento fundamental de la dieta de los habitantes del norte de Europa. Sin embargo, la pesca no podía seguir el ritmo del crecimiento demográfico. No solo era limitada la cantidad que se podía producir, sino que tampoco existían tecnologías de refrigeración que permitieran distribuir pescado fresco hacia el interior. Por ello, a partir de la Baja Edad Media, los europeos del norte basaron su alimentación principalmente en productos agrícolas: cereales, cebada, trigo y similares.

Aquí surgió un problema con la nueva dieta: era pobre en vitamina D. Los seres humanos necesitan imperiosamente esta vitamina; Su carencia provoca raquitismo, debilidad ósea y otras enfermedades relacionadas. Sin embargo, el metabolismo humano no puede sintetizar vitamina D por sí solo, por lo que los seres humanos pueden obtenerla de dos maneras: a través de alimentos que la contienen —típicamente el pescado— o mediante una reacción química que se produce en la piel al exponerse a la radiación ultravioleta del sol.

Aquí radica el problema de obtener suficiente vitamina D en el norte de Europa: la falta de sol. Probablemente fue este mismo factor el que llevó a nuestros remotos antepasados ​​de Cromañón —originalmente de piel oscura— a desarrollar una piel clara tras emigrar de África a Europa hace unos 40.000 años. La radiación ultravioleta penetra con mayor facilidad en la piel clara, lo que favorece la producción de vitamina D. Sin embargo, durante la Edad Media, los habitantes del norte de Europa no podían volverse más claros de lo que ya eran y, si su dieta era pobre en pescado, es seguro que sufrían carencia de vitamina D. Aunque no se dispone de datos de la antigüedad, el raquitismo fue una enfermedad endémica en el norte de Europa hasta tiempos relativamente recientes.

Una forma de obtener más vitamina D consiste en exponer al sol una mayor superficie de piel. De hecho, es posible que haya observado cómo los europeos del norte actuales emplean esta táctica en verano, cuando tienden a exponerse al sol tanto como pueden vistiendo ropa ligera. No obstante, durante la Edad Media, las normas de vestimenta eran más estrictas que en la actualidad. Para los hombres, tanto entonces como ahora, no suponía ningún problema llevar pantalones cortos o ir con el torso descubierto. Para las mujeres, en cambio, la situación era más compleja: mostrar las piernas se consideraba un acto pecaminoso e inaceptable, por no hablar de ir con el pecho al descubierto. Sin embargo, sí podían dejar al descubierto una parte de su cuerpo cuya visión no se consideraba excesivamente pecaminosa para los hombres: el cuello y los hombros.

Cabe señalar que, durante la Edad Media, nadie tenía la más mínima idea de qué podía ser la vitamina D ni de su relación con la luz solar y la piel humana. Al igual que nuestros antepasados ​​de Cromañón no se propusieron tener la piel clara, la difusión de los escotes fue probablemente fruto de un proceso de ensayo y error. Debido a los caprichos de la moda, aquellas mujeres que exponían más piel al sol obtenían un mayor aporte de vitamina D; gozaban de mejor salud y, por ello, fueron imitadas.

Así surgió la moda del escote bajo, que fue descendiendo progresivamente hasta llegar a mostrar parte del busto femenino. Podemos observar la expansión de esta tendencia en el arte europeo de la época. En la imagen se muestra un ejemplo: una miniatura realizada por el pintor italiano Giovanni di Benedetto da Como en 1380. Observe la espléndida vestimenta de estas damas; son auténticas modelos de moda. Fíjese también en sus amplios escotes. Se trataba de una moda totalmente novedosa para aquel entonces que ha perdurado hasta nuestros días, dando origen a nuestra actual fascinación por una parte específica de la anatomía femenina.

Por supuesto, lo que presentamos es tan solo una hipótesis: no disponemos de datos cuantitativos sobre la incidencia del raquitismo a finales de la Edad Media, ni de estadísticas sobre los beneficios que aportaba el escote en aquella época. Sin embargo, a la luz de lo que sabemos sobre la vitamina D y la salud humana, es muy probable que los escotes beneficiaran a la población del norte de Europa de aquel tiempo; por ello, consideramos que la «maldición del pescador» ofrece una posible explicación para la difusión del escote en Europa. Dejamos a nuestros lectores decidir hasta qué punto esta explicación resulta plausible.

UB

19/07/2026

[*] Fuente: 19.07.2026, desde el substack.com de Ugo Bardi “La Tierra viviente” (The Living Earth”), autorizado por el autor.