¿Pueden las energías renovables sustituir a los combustibles fósiles? Sí, pero… [*]

——————————————————————————————————————————– Análisis de Mark Kelly ——————————————————————————————————————————–

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La diosa Gaia en su cocina en el bosque. Ha decidido evitar la contaminación utilizando una tostadora eléctrica alimentada por paneles fotovoltaicos en lugar de una hoguera.

Imagen de Mai-image1

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¿Pueden las energías renovables reemplazar a los combustibles fósiles? La respuesta típica es «sí, pero…». Y cuando hablamos del «pero», la conversación se torna emotiva. Sin embargo, no hay nada emotivo en analizar lo que una nueva tecnología puede o no puede hacer. Las energías renovables pueden hacer muchas cosas, pero sin duda no exactamente lo mismo que los combustibles fósiles podían hacer hasta ahora. Así como nuestra sociedad se construyó en torno a lo que los combustibles fósiles podían hacer, la sociedad del futuro se construirá en torno a lo que las energías renovables pueden hacer. Es un ejemplo clásico del uso acertado del principio TINA (“There Is No Alternative”), por sus siglas en inglés, y NHA (“No Hay Altermativa”, en castellano.

Aquí encontrarán un análisis de la cuestión realizado por Mark Kelly. Este artículo es interesante porque destaca el problema de la «limitación de la producción», que se da en países que dependen en gran medida de la energía eólica debido a la falta de energía hidroeléctrica y la baja irradiación solar, como Irlanda. Básicamente, es evidente que las energías renovables por sí solas no pueden sostener el mismo tipo de sociedad derrochadora y mal organizada en la que vivimos.

Necesitamos empezar a utilizar las energías renovables de una manera más creativa. Podemos evitar la restricción si destinamos el excedente de energía a tareas útiles que se inicien cuando la energía sea barata y se detengan cuando la electricidad sea cara. Por ejemplo, la producción de fertilizantes, la fundición de metales, los procesos electroquímicos, etc. Pero esta es una idea completamente ajena a nuestro sistema industrial actual. Tendremos que aprender a avanzar en una dirección que hasta ahora no se ha considerado. En este sentido, un elemento fundamental será la desaceleración y la inminente inversión del crecimiento demográfico (inversion of the growth of population), lo que aliviará la presión sobre la producción de energía. Esto se describe en mi nuevo libro «El fin del crecimiento demográfico» (“The End of Population Growth”) (U.B.).

Artículo invitado de Mark Kelly

26 de enero de 2026

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Me propuse desarrollar un software que abordara dos de las ideas erróneas más comunes sobre la transición energética.

• Electricidad y energía son lo mismo (son sinónimos).

• Necesitamos reemplazar toda nuestra energía fósil con la misma cantidad de energía renovable.

En el primer caso, la electricidad suele representar solo el 20% del consumo energético de un país. En el segundo, la electricidad es mucho más eficiente que los combustibles fósiles: un motor de combustión interna tiene una eficiencia del 30%, mientras que un vehículo eléctrico alcanza el 90%. Una caldera de gas tiene una eficiencia del 90%, pero en una bomba de calor es del 300%. (N. del E.: debido al C.O.P., “Coefficient of Performance, Heat Pump”). 

El software toma como entrada el consumo energético anual de un país, calcula la cantidad de electricidad necesaria y la cantidad de unidades eólicas y solares requerida para suministrarla. Los supuestos se basan en la política energética vigente en Europa. Algunas de estas medidas son:

• Todos los motores de combustión interna (MCI) serán reemplazados por vehículos eléctricos (VE).

• La demanda de calefacción en los edificios se reducirá considerablemente, ya que todos los edificios se someterán a una rehabilitación integral y a la instalación de bombas de calor.

• Todos los trenes diésel serán reemplazados por trenes eléctricos, lo que también permitirá ahorrar energía.

• Todos los barcos diésel serán reemplazados por pilas de combustible de hidrógeno (PCH).

• El almacenamiento de energía se proporcionará mediante nuevas centrales hidroeléctricas de bombeo.

Ahora bien, esto presenta muchos problemas prácticos: reemplazar todos los MCI por VE requeriría una transformación radical de la Tierra, la extracción de litio, una rehabilitación integral, y una bomba de calor cuesta alrededor de 70.000 € en Irlanda. Los barcos con PCH probablemente no sean viables, y la construcción de centrales hidroeléctricas de bombeo es costosa y con emplazamientos limitados. En cualquier caso, tenía que dejar constancia de mi postura, y esta se alinea en gran medida con la política oficial de transición energética.

Para calcular el consumo energético anual de un país, utilizo ChatGPT Deep Research y le pido que genere los resultados en el formato JSON que requiere la aplicación. He añadido algunos países, cuyos resultados se muestran a continuación.

¿Cuánta de la electricidad limpia necesaria para sustituir por completo los combustibles fósiles se está produciendo ya?:

• Australia: 17,5 %

• Brasil: 33,3 %

• Alemania: 19,7 %

• Irlanda: 20,8 %

• Nigeria: 4,4 %

• Noruega: 69,5 %

• España: 31,7 %

• Reino Unido: 23,4 %

• Estados Unidos: 14,6 %

Lo que podemos ver aquí es que la energía hidroeléctrica es la reina. Noruega, país con algunos de los mejores recursos hidroeléctricos del mundo, se sitúa en una categoría aparte con un 69,5%. Brasil y España, ambos con excelentes recursos hidroeléctricos, han recorrido un tercio del camino hacia la sustitución total de los combustibles fósiles. Los países que no dependen de la energía hidroeléctrica están teniendo dificultades. La mayoría se encuentra entre el 20% y el 25%, y probablemente estén cerca del punto de saturación. Irlanda, por ejemplo, alcanzó su punto de saturación eólica en 2019, con aproximadamente el 20% de toda la energía. Es probable que otros países con predominio de la energía eólica sigan un patrón similar. Véase el gráfico de Irlanda a continuación.

Es probable que los países sin energía hidroeléctrica alcancen alrededor del 25%. Más allá de eso, añadir más energía eólica y solar ofrece rendimientos decrecientes debido a la limitación de la producción, la intermitencia y las restricciones de la red eléctrica. Es probable que la industria se traslade y se concentre en torno a las grandes centrales hidroeléctricas, tal como sucedió al comienzo de la Revolución Industrial.

Esto significa que, en lugar de añadir más aerogeneradores inútiles, los países deberían reducir el uso de combustibles fósiles en un 75%, sustituyéndolos principalmente mediante cambios de comportamiento en lugar de energías renovables adicionales. Recientemente, Escocia (recent example from Scotland)  aplicó  el marco de trabajo Transition Engineering InTime para descarbonizar el transporte escolar. En lugar de sustituir los vehículos de combustión interna por eléctricos, se enseñó a los estudiantes la importancia de los viajes en coche para el cambio climático, lo que llevó a que ellos mismos modificaran las normas del transporte escolar. Una vez que caminar y andar en bicicleta se normalizaron de nuevo, los viajes en coche disminuyeron un 33%.

Hay un millón de proyectos de transición más por delante.

El software se puede utilizar aquí: https://wind-and-solar.vercel.app/

Es de código abierto, se aceptan contribuciones:

https://github.com/Zander1983/WindAndSolar

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UB

21/03/2026

[*] Fuente: 21.03.2026, desde el substack.com de Ugo Bardi “La Tierra Viviente” (“Living Earth”), autorizado por el autor.