La «quema prescrita» de los bosques. ¿Es una buena idea? [*]
Los incendios han acompañado a los bosques desde el inicio de su existencia, hace cientos de millones de años. No estamos completamente seguros del papel que juegan los incendios en el ecosistema, pero no necesariamente siempre es malo. La formación resultante de «carbono pirolítico» (PyC) elimina el carbono del ecosistema y tiene un efecto refrescante sobre el clima.
En los últimos tiempos se puso de moda el concepto de “quema prescrita” o “quema controlada”. La idea es que un pequeño incendio ahora pueda prevenir un incendio más grande más adelante, especialmente porque elimina los desechos del suelo del bosque. Pero la cuestión es enormemente compleja y, como siempre, la discusión se vuelve política y desquiciada de la realidad de hechos y modelos. Entonces, las quemas prescritas son una buena idea, o simplemente un intento de los políticos de demostrar que están «haciendo algo» en el problema de los incendios forestales.
En general, la opinión de los expertos que intervinieron sobre este tema en el foro «Proud Holobionts» es que las quemas prescritas son una mala idea. Sin embargo, el debate está en curso. Si me permite una opinión personal, tiendo a pensar que la validez de las quemas prescritas depende de dónde se practique. En los bosques, puede ser terriblemente malo. En sabanas y pastizales puede ser una buena idea, al menos en algunas circunstancias. Puede ser que los humanos se hayan visto obligados a controlar los incendios en praderas y sabanas después de que exterminaran a la megafauna que prosperaba allí. La megafauna tuvo un efecto beneficioso sobre los pastos y ayudó a mantener la fertilidad del suelo, mientras que probablemente solo causó daños a los bosques. Pero, una vez eliminados los grandes animales, los humanos tuvieron que asumir las mismas tareas. Esta es otra faceta fascinante de la forma en que funciona el ecosistema de la Tierra. En cualquier caso, eventualmente, los humanos y los bosques deben aprender a vivir juntos como se sabe que hacen los buenos holobiontes.
Aquí, reproduzco primero un mensaje que fue publicado en el foro de discusión «Proud Holobionts» por Natalia Novoselova, coordinadora de “Stop the Harmful Forms of Prescribed Burnings! Es una campaña pública de la ISEU (Unión Socio-Ecológica Internacional). Después, les paso otra publicación en el foro de holobiontes de Helga Vierich, una antropóloga que argumenta que las antiguas prácticas de quemar implementadas por los nativos del Kalahari y el Sahel son buenas para el medio ambiente local. Estos dos puntos de vista no están necesariamente en contraste entre sí. Simplemente examinan el problema en diferentes entornos y condiciones (UB).
Si está interesado en unirse al grupo de discusión «Proud Holobionts», escríbame a prudentlobster(twinklything)gmail.com
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Sobre las quemas prescritas
Por Natalia Novoselova (ISEU) «Detener las formas nocivas de las quemas prescritas«
(Ligeramente readaptado de una publicación en el grupo de discusión «The Proud Holobionts»).
Es una declaración falsa que, dado que los antiguos pueblos nativos de América del Norte (indios) habían implementado la práctica de quemar, la misma práctica de quemar debe usarse en nuestro tiempo. El entendimiento correcto es que, no, no lo es. La industria de la quema prescrita utiliza la idea de la “experiencia sabia de la quema” de los indígenas para promover la práctica de la quema. La crítica a esta opinión se considera en la Parte III de la campaña contra las quemas prescritas. El siguiente texto es un resumen del allí presentado.
El paradigma de las quemas prescritas se basa en una peligrosa creencia sobre la necesidad de continuar con las tácticas de quemar los territorios naturales de los antiguos pueblos originarios. Muchos apologistas de las quemas prescritas creen que en los tiempos actuales la gente debería continuar con las tácticas de quema de los antiguos pueblos nativos (indios americanos, australianos y aborígenes africanos) que, durante miles de años, quemaron territorios naturales para la caza y la agricultura. La confianza en que las antiguas quemas fueron una gran sabiduría que trajo beneficios a la naturaleza es una de las piedras angulares de un sistema filosófico de paradigmas de quemas prescritas en América del Norte y Australia. Además, es uno de los principales argumentos utilizados en la propaganda de las prácticas de quema prescrita en todo el mundo. Estos argumentos se encuentran a menudo en la prensa, artículos científicos, sitios web, en este enlace ).
Sin embargo, los autores de los textos sobre la sabiduría de las antiguas tradiciones de quemar y la necesidad de su continuación en nuestros días, no explican las razones de estas creencias. No explican por qué creen que la quema por personas antiguamente no dañó la naturaleza salvaje y por qué creen que la gente moderna necesita continuar con esta práctica. No intentan analizar las antiguas quemas y evaluar exhaustivamente su impacto en la naturaleza salvaje. Las antiguas prácticas de la quema se denominan “sabiduría y beneficio para la naturaleza”, solo porque los antiguos pueblos originarios las implementaron durante mucho tiempo, varios miles de años. Por lo tanto, estas creencias tienen el carácter de propaganda, cuyo único propósito es justificar los métodos modernos y la escala de la industria de las quemas prescritas y convencer a la sociedad de quemar más y más.
El libro “Fuego en la naturaleza” escrito por Ed Komarek (estadounidense entusiasta y propagandista de la práctica de la quema prescrita, fundador de varios grupos de Facebook dedicados a la propaganda de la quema prescrita en el mundo), es un claro ejemplo de la exaltación de la antigua práctica de la quema prescrita por los nativos americanos, y la justificación de las quemas masivas prescritas implementadas en los EE.UU. por esta experiencia milenaria. Incluso en términos de la ciencia que acompaña a la práctica moderna de la quema prescrita, Ed Komarek describe su propuesta como una transferencia de la experiencia de los antiguos a las realidades modernas. El mismo autor critica ferozmente a la oposición académica a las quemas prescritas (es decir, a aquellos científicos que rechazan la utilidad de la práctica de las quemas prescritas) sin dar argumentos racionales para su crítica. De hecho,
Según datos arqueológicos (Harari, «Una breve historia de la humanidad”)la desaparición de la mayoría de las especies de animales grandes, y cambios significativos en los ecosistemas naturales, por ejemplo, los fósiles de plantas, confirman que hace 45 mil años crecían eucaliptos en una pequeña zona de Australia. Pero tras la llegada del Homo sapiens a este continente, los eucaliptos se extendieron repentinamente por todas partes, desplazando a todos los demás árboles y arbustos. Este cambio en la composición de la vegetación afectó significativamente a los animales de Australia. Muchas especies de animales de todos los tamaños podrían desaparecer en Australia debido a los cambios en su hábitat, provocados por los pueblos antiguos. Se pueden suponer procesos similares en todos los continentes e islas habitados por personas. Los principales instrumentos de esta influencia de los pueblos antiguos sobre los ecosistemas naturales y la biodiversidad fueron la quema de bosques y la caza, y más tarde, la tala de árboles.
Se puede concluir que las antiguas prácticas humanas de quemar en todos los continentes e islas fueron catastróficamente destructivas para los ecosistemas naturales y la diversidad biológica del planeta. Los pueblos antiguos provocaron la extinción de una enorme cantidad de especies animales de todos los tamaños y de casi toda la megafauna del planeta. En nuestro tiempo, no hay razones racionales para continuar con las prácticas destructivas de los pueblos antiguos: la quema de tierras naturales y la caza. Por lo tanto, la confianza en que, actualmente, la gente debe continuar con la tradición de quema de los pueblos antiguos, es otro postulado falso o concepto erróneo en la base del paradigma de la quema prescrita, que contradice el sentido común y los objetivos mundiales de conservación de la naturaleza.
Es importante decir que los pueblos antiguos quemaron áreas naturales para sobrevivir; era su forma de vida y el método de producción de alimentos. En los primeros tiempos, la quema de bosques silvestres se implementó con fines de caza. Más tarde, las quemas se realizaron para la agricultura primitiva de tala y quema. Estas acciones causaron una destrucción catastrófica en la naturaleza de todos los territorios donde vivían las personas. Dado que la quema era necesaria para la supervivencia de los pueblos antiguos, nosotros (los modernos) podemos perdonarlos por el daño que causaron a los ecosistemas naturales y la biodiversidad del planeta. Pero, obviamente, ¡es imposible idealizar estas actividades y considerarlas como prácticas útiles que deben continuar en nuestro tiempo! Pero esto es exactamente lo que hacen los apologistas de la quema prescrita.
Asimismo, los ecosistemas pirofíticos formados como consecuencia de la quema de pueblos antiguos (territorios naturales con predominio de flora y fauna adaptadas a frecuentes incendios y en estado de constante sucesión pirogénica) no pueden ser considerados un beneficio. Tal vez algunos de estos paisajes naturales artificiales se puedan preservar con medidas especiales, pero los principales territorios deberían estar libres de la presión antropogénica de la quema porque la gente moderna no necesita quemar las tierras naturales para su supervivencia. La sociedad moderna está organizada de acuerdo con principios que no existían en la antigüedad y la gente moderna no necesita obtener sus alimentos y ropa mediante la caza y la agricultura de tala y quema. Por lo tanto, no existe una razón racional para continuar con la práctica destructiva de la quema.
Antiguos métodos culturales de quema
Helga Ingeborg Vierich ( Anthroecology.com )
(de una publicación en el grupo de discusión «The Proud Holobionts»)
Fuera de control, el incendio es un asesino. Bien pudo haber sido uno de los primeros y más abrumadores desafíos que enfrentaron nuestros ancestros lejanos: aprender a reducir la escala y el alcance de tal amenaza… «domesticar» el fuego era más que crear fogatas y fogatas para cocinar, y usarlo como una herramienta. Fue descubrir cómo interactuaba con la vida y desarrollar prácticas estratégicas que lo convirtieron en una herramienta útil para hacer que nuestro amado mundo natural y otras criaturas estuvieran a salvo de los peores riesgos que planteaba. ¿Sabe qué más me dijeron los bosquimanos? Dijeron que solo había dos cosas que cruzaron la barrera entre el mundo material donde existimos y el reino espiritual inmaterial desconocido más allá, donde mora el creador. Estas dos manifestaciones fueron FUEGO y AMOR… y mediante el despliegue cuidadoso de estos dos humanos pueden aprender la verdad sobre sí mismos: ¿por qué estamos aquí? Siempre me ha parecido un pensamiento reconfortante.
Estudié el uso de la quema cultural, tanto en el Kalahari como en el Sahel. En ambos lugares, las personas encienden pequeños fuegos «fríos» para eliminar el exceso de material de hojas secas y pasto. Esto se hace para reducir el riesgo de incendios forestales extremos, que aparentemente pueden calentarse tanto que matarán a los organismos debajo de la superficie del suelo, incluidas las redes de hongos y las raíces vivas de la vegetación.
Los humanos evolucionaron como una especie clave de ingenieros ecológicos y tienden a administrar cada ecosistema fomentando una mayor diversidad de plantas y animales. Lo hacen no solo creando mosaicos de crecimiento secundario mediante quemas periódicas, sino también replantando muchas especies, incluidos árboles y arbustos, que les proporcionan alimento. También reconocen especies importantes que fijan nitrógeno. Son conscientes de que estos son fundamentales para mantener los suelos saludables y restaurar los suelos en áreas que se están recuperando de la sequía. En el Kalahari, me dijeron que la jirafa rara vez se cazaba porque era esencial para esparcir las semillas de la acacia alta, una especie que fija nitrógeno.
[*] Fuente: 20.01.2023, desde el blog de Ugo Bardi “The Proud Holobionts” (“Los Orgullosos Holobiontes”), autorizado por el autor.
Aquí hay algunas referencias adicionales:
El conocimiento indígena revela la historia de los bosques de California propensos a los incendios.
(1) Incendios aborígenes controlados: la experiencia de Australia – YouTube
Respuestas de los incendios al cambio climático posglacial y al impacto humano en el norte de la Patagonia (41–43°S) | La investigación de PNAS sugiere que los primeros pueblos cultivaron palos de fuego en el norte de Queensland durante hasta 140,000 años | Unión Soberana – Primeras Naciones Afirmando la Soberanía
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