¿Cómo está el Gran Holobionte? Vivo, pero no tan bien [*]

Esta es una traducción de un artículo reciente que publiqué en un periódico italiano, «Il Fatto Quotidiano». Se refiere a la situación italiana, pero creo que puede ser interesante para lectores internacionales. Note cómo traté de explicar la situación en términos simples, permaneciendo dentro de límites de extensión muy estrictos. El artículo resultó ser popular, pero, como de costumbre, recibí mi dosis diaria de insultos en los comentarios. Es así: la gente tiene una rabia interna que necesita desatar de una forma u otra. Puedo entenderlos, pero desearía que encontraran una mejor salida para su ira sacrosanta. Arriba, una imagen de las recientes inundaciones en Emilia Romagna en Italia, mencionadas en el artículo como la causa de una disputa entre creyentes y no creyentes.

De «Il Fatto Quotidiano»

Cambio Climático: ¿Dónde estamos?

Por Ugo Bardi 05 de junio de 2023

El medio ambiente y el clima no suelen mencionarse en los medios, salvo en momentos particulares como en el caso de la polémica que siguió a las inundaciones en Emilia-Romagna. Sin embargo, en escalas de tiempo más largas, vemos que la preocupación por el cambio climático se está extendiendo gradualmente. Los últimos datos del Eurobarómetro (puede encontrarlo en  este enlace) muestran que el 12 por ciento de los europeos sitúa el cambio climático entre sus principales preocupaciones, con Italia exactamente en el medio. Esto no es tan pequeño como parece: hace 10 años, solo el 6 por ciento de los europeos daba esta respuesta, y en Italia, el 4 por ciento. Incluso en comparación con los tiempos anteriores al COVID (ahora remotos), este año ganamos un par de «puntos de preocupación».

La reacción ante la percepción de un problema grave puede ser simplemente negar que existe, pero también puede ser exagerarlo. Este fue el caso de las inundaciones en Emilia-Romaña, donde para algunos era obvio que el cambio climático era el culpable, mientras que, para otros, todo era culpa de los Verdes, o tal vez de los roedores de río llamados «nutria». «Más en general, parece claro que el aumento del número de personas preocupadas va en paralelo al de los escépticos. Estos últimos son muy activos en la discusión, aunque a un nivel bastante superficial, con varias acusaciones de conspiraciones de los poderes fuertes y el razonamiento sobre cosas como los Alpes sin hielo en la Edad Media, y por qué no consideras el efecto del sol, y luego hoy está lloviendo, ¿y qué? Por otro lado, la reacción es no mucho mejor «El IPCC lo dice, por lo tanto, es verdad», o, peor aún, en Italia llegó la propuesta de prohibir por ley el «negacionismo climático». 

Pero en lugar de lanzarnos a hablar de conspiraciones o invocar la censura, ¿no deberíamos tratar de entender mejor de qué estamos hablando? La ciencia climática no fue inventada por el Foro Económico Mundial en connivencia con el Pueblo Lagarto. Y los modelos climáticos son un asunto bien diferente en comparación con las dos curvas dibujadas a mano que se usaron como excusa para encerrarnos en casa en el momento de la pandemia. La ciencia del clima tiene más de cien años de historia de estudio de un tema difícil y complejo y ahora es uno de los campos de estudio más activos y fructíferos de la ciencia moderna. Nos ha dado una imagen grandiosa y fascinante del comportamiento del clima de la Tierra durante un lapso de tiempo de cientos de millones de años y más. Nos permite interpretar cómo la biosfera fue capaz de sobrevivir todo este tiempo y comprender cómo las fases de inestabilidad climática llevaron a las grandes extinciones masivas. La de los dinosaurios, hace 66 millones de años, fue solo una de muchas y ni siquiera la más grande. 

Nada sobre la ciencia del clima está más allá de la crítica. De hecho, sin crítica, no hay progreso. Mantengamos, pues, un sano escepticismo, pero evitemos también las polémicas destructivas que sólo sirven para satanizar, no para construir. Si tomamos la actitud correcta, vemos que el cambio climático no es algo que los modelos predigan para un futuro más o menos lejano. Está sucediendo aquí y ahora: podemos verlo y podemos medirlo. Hemos alcanzado una concentración de CO₂ no vista en millones de años antes de nuestra época, cuando las temperaturas eran entre 4 y 7 grados más altas que las actuales. Y la temperatura sigue subiendo. Este año, el desarrollo de la condición denominada «El Niño» en el Océano Pacífico ya está provocando temperaturas particularmente altas, y podría llevar a que en 2023 se rompan todos los récords históricos. 

El cambio ya nos está haciendo un gran daño, por ejemplo, haciendo que las ciudades italianas sean inhabitables en verano a menos que se encuentren en entornos acondicionados. Por no hablar del regreso de los mosquitos, ahora victoriosos por doquier. Pero el peor daño lo está haciendo la tropicalización del clima, con períodos prolongados de sequía alternados con períodos de fuertes lluvias. Que estas intensas lluvias jugaran un papel en el desastre de Emilia Romaña es al menos probable, aunque la lluvia ciertamente no fue el único factor en juego. Agregue a eso la desaparición de la nieve en las montañas que solían actuar como un depósito de agua en el verano, y comprenderá los problemas que la sequía trae a la agricultura y por qué se habla de la desertificación en curso para el sur de Italia, y quizás no solo para el Sur. 

Estos problemas solo pueden empeorar si continuamos comportándonos como lo hemos estado haciendo, que es ignorar el impacto de las actividades humanas en la ecosfera. El CO₂ emitido por la combustión de combustibles fósiles es probablemente el principal factor causante del calentamiento, pero otros, como la deforestación y la pérdida de biodiversidad, tienen su peso. 

Pero terminemos con algunas notas optimistas. La primera es que la transición global a las energías renovables va muy bien. Hemos superado el nivel de inversión de $1 trillón por año en la transición. Si seguimos así, podemos esperar razonablemente deshacernos de los combustibles fósiles en un plazo razonable. Además, estamos viendo un cierto «reverdecimiento» del planeta, causado casi con seguridad por el efecto fertilizante del CO₂ (ver este enlace). Entonces parece que la diosa Gaia está tratando de echarnos una mano para evitar lo peor. Pero tenemos que trabajar en ello, de lo contrario, la anciana podría decidir que no nos soporta más y hacernos seguir el camino de los dinosaurios.

Fuente: [*] 26.06.2023, desde el blog de Ugo Bardi “The Sunflower Paradigm” (“El Paradigma del Girasol”), autorizado por el autor.