
¿La demencia gobierna el mundo? Joe Biden tiene un problema. Todos tenemos un problema. [*]
En el momento de la victoria de Trump en las elecciones presidenciales, en 2016, publiqué un post (a post) donde contaba mi experiencia personal con la demencia de mi padre de unos años antes. En ese momento, estaba discutiendo si Trump podría sufrir demencia y llegué a la conclusión de que sí, en algunos aspectos me recordaba las etapas iniciales de la enfermedad de mi padre. Un período en el que siempre estuvo seguro de sí mismo, no escuchó sugerencias y tomó decisiones apresuradas según el capricho del momento.
No podía imaginar que, ocho años después, la demencia sería protagonista de las nuevas elecciones presidenciales. Hoy, a sus 79 años, Donald Trump luce prácticamente igual que siempre, pero Joe Biden, a sus 81 años, parece estar descendiendo rápidamente hacia una demencia irreversible; Para mí, se parece mucho a mi padre, que tenía unos 80 años. Para el observador ocasional, no era evidente que mi padre tuviera un problema, pero para los miembros de su familia inmediata sí era obvio.
Biden, por el momento, parece simplemente confundido, incapaz de hacer mucho daño, pero claramente no va a mejorar. Sólo puedo imaginar qué tipo de medicación fuerte le dan ahora; cosas que pueden ayudar a corto plazo, pero que bien pueden empeorar a medio plazo.
¿Qué hay de Trump, que ahora tiene 79 años? Es posible que pronto también sufra problemas mentales. Afortunadamente, durante la primera presidencia de Trump no hubo grandes guerras, por lo que, si es elegido, es posible que no veamos grandes desastres. Pero, en una sociedad que cada vez envejece más, tenemos cada vez más problemas con la salud mental de quienes ocupan puestos de poder y pueden tomar decisiones importantes para todos nosotros.
Vuelvo a publicar aquí el post sobre mi padre, que publiqué en 2016 y donde concluí que
Quizás realmente no haya ningún fantasma en la máquina que llamamos civilización. Es una criatura gigante que tropieza mientras discute consigo misma en una riña interminable y no llega a ninguna parte.
Tengo otras publicaciones que examinan la cordura mental de los gobernantes estatales. Me ocuparé de volver a publicar algunos de ellos en un futuro próximo.
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De El Legado de Casandra (From Cassandra’s Legacy, 2016) (ligeramente editado)
No hay fantasmas en la máquina:
¿La humanidad sufre una enfermedad de Alzheimer global?

El cerebro humano es lo más complejo que conocemos en el universo. También es frágil y propenso a funcionar mal. La civilización es también un sistema complejo, frágil y propenso a funcionar mal. Quizás algunas dolencias del cerebro humano, como la enfermedad de Alzheimer, tengan su equivalente a nivel de civilización. |
Mis padres llevaban 58 años casados cuando murió mi madre. Esa fue una pérdida terrible para mi padre, que entonces tenía 86 años, y yo estaba muy preocupado por su salud. Pero me sentí aliviado cuando vi que, después de unos meses, parecía haberse recuperado del shock. Se mantuvo activo y podía gestionar su vida cotidiana sin ayuda especial. Podía tomar el autobús solo y caminar solo por el barrio, incluso hacer nuevos amigos y pasar tiempo con ellos.
Sin embargo, algo andaba mal. Terriblemente equivocado.
Recuerdo una conversación que mi padre tuvo con mi hijo sobre unas plantas que crecían en una pendiente pronunciada del jardín. Quería talarlas y mi hijo, geólogo, intentaba explicarle que no era buena idea; las raíces de estas plantas mantienen estable el suelo de la pendiente. Observé esa conversación, cada vez más angustiado, mientras mi padre seguía elaborando todo tipo de argumentos para contrarrestar los de mi hijo. Duró, tal vez, una hora, y terminó con mi padre sin moverse ni un centímetro de su posición, dejándonos a mi hijo y a mí mirándonos desconcertados.
Esa conversación fue la primera evidencia del inicio de la demencia en mi padre. En ese momento no entendía realmente lo que estaba pasando, principalmente porque no quería. Pero los síntomas siguieron aumentando hasta que se hicieron inconfundibles y mi padre murió a los 92 años, sin poder volverse loco. Sin embargo, durante algunos años logró ocultar los síntomas de su deterioro mental. Siempre había sido inteligente y brillante, y desarrolló todo tipo de estrategias para evitar verse atrapado en una situación que mostrara su problema. Saldría del apuro con un chiste, un comentario ingenioso, una ocurrencia humorística o simplemente cambiando de tema.
Pero mi padre sólo podía salirse con la suya con sus conocidos. Para los miembros de su familia su condición era evidente. Quizás conozcas la metáfora del «fantasma en la máquina»; dice que hay un pequeño fantasma en el cerebro o en algún lugar que controla la máquina más grande, el cuerpo humano. Ese fantasma ya no estaba dentro de mi padre. Poco a poco se estaba volviendo parecido a un contestador automático, muy sofisticado, pero una máquina. Era como uno de esos programas informáticos que pretenden simular la inteligencia humana, capaces de hablar con la gente e incluso responderles de maneras que parecían superficialmente correctas. Pero, como un contestador automático, no escuchaba, el fantasma se había ido.
Esta historia de hace algunos años volvió a mi mente mientras leía un artículo de David Dunning (article by David Dunning), titulado «El don psicológico que explica por qué amas a Donald Trump». Quizás conozcas a Dunning en relación con el efecto «Dunning-Kruger», una característica de la mente humana que hace que las personas se convenzan de que son competentes en algún tema, y que las hace tanto más convencidas cuanto menos saben sobre ese tema. Por supuesto, el efecto Dunning-Kruger no es lo mismo que la enfermedad de Alzheimer, pero en su artículo Dunning destaca el hecho de que existe un problema mental en muchas personas involucradas en debates políticos. Yo pienso que es verdad. Existe tal problema.
Cuando leo o escucho las declaraciones de Donald Trump no puedo evitar pensar en aquella desafortunada conversación cuando mi padre discutió con mi hijo por cortar aquellas plantas en el jardín. Fue el mismo tipo de intercambio: personas que parecen estar debatiendo, pero no se entienden. En las declaraciones políticas de Donald Trump veo algo de cómo reaccionaría mi padre durante las etapas iniciales de la enfermedad. Las mismas afirmaciones sin fundamento disparadas al azar, la misma certeza absoluta que muestra alguien que no tiene idea de lo que habla.
Eso no significa que pueda decir que Donald Trump tenga Alzheimer. Él podría; otros parecen haber notado algo mal (others seem to have noticed) en su comportamiento (h/t Clark Urbans para el enlace). Pero no hay manera de diagnosticar el Alzheimer con certeza cuando se encuentra en sus primeras etapas. Pero el problema no es específicamente de Donald Trump.
No, esta sensación de discutir con un enfermo de Alzheimer me viene muchas veces siguiendo una discusión política en los medios o en los comentarios de un blog o en las redes sociales. El debate no parece darse entre personas que se escuchan. Es entre personas que se lanzan declaraciones como si fueran pelotas de tenis. Pensemos en los jugadores de tenis: no les interesa el color de la pelota con la que juegan, sólo la devuelven a sus oponentes lo más rápido posible. Entonces, en estos debates, la gente no parece interesada en el significado de lo que se les dice, sólo en devolver algo a sus oponentes lo más rápido posible.
¿Conoce las tácticas de debate llamadas «Gish Gallop«? Se trata de ahogar al oponente en un torrente de argumentos, uno tras otro, ignorando los contraargumentos. Puede ser utilizado por personas perfectamente cuerdas, pero, al mismo tiempo, es la estrategia ideal para ocultar la propia enfermedad mental. Describe muy bien la estrategia que mi padre utilizó para tal fin.
Entonces, esas personas a quienes llamamos trolls, nuestros políticos, nuestros líderes; ¿Son simplemente desagradables o están enfermos? ¿Cuántas personas en puestos de alto nivel podrían verse afectadas por la enfermedad de Alzheimer y, sin embargo, ser lo suficientemente inteligentes como para ocultar los primeros síntomas? Ya teníamos un presidente, Ronald Reagan, que pudo haber estado en las primeras etapas del Alzheimer durante el último período de su presidencia. Puede que eso no haya causado grandes problemas, pero ¿no tiene usted la sensación de que el mundo está gobernado por personas afectadas por algún tipo de demencia?
¿Será que sufrimos una enfermedad de civilización similar al Alzheimer? Eso explicaría por qué la civilización nunca llega a hacer algo útil ante las terribles amenazas que enfrenta, en primer lugar, el cambio climático. Quizás realmente no haya ningún fantasma en la máquina que llamamos civilización. Es una criatura gigante que tropieza mientras discute consigo misma en una riña interminable y no llega a ninguna parte.

Mi padre, Giuliano Bardi (1922-2014), fue arquitecto y profesor de secundaria. Como arquitecto, no tuvo la oportunidad de construir muchas estructuras, pero las que construyó mostraron la limpieza de líneas típica de la escuela de arquitectura modernista. Diseñó y construyó la casa donde vivió hasta su muerte y donde aún vive su familia. Lo recuerdo por su agudo espíritu de observación que le permitía descubrir detalles insospechados de cualquier cosa. También fue un maestro brillante, muy querido por sus alumnos. Tanto es así que en su funeral muchos de ellos lo recordaban tan bien que acudieron a despedirse de él por última vez.
UB
08/07/2024
Fuente: 08.07.2024, desde el substack .com de Ugo Bardi “The Seneca Effect” (“El Efecto Séneca”), autorizado por el autor.
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