La filosofía del cruce de calles. Un holobionte inesperado [*]

Ugo Bardi

Desde Florencia, Italia

En algunas ciudades del mundo, los peatones y los conductores de automóviles se han organizado en un holobionte autogenerado; un sistema adaptativo complejo (CAS) que optimiza las características de todo el sistema. Arriba, una concurrida intersección en El Cairo, Egipto.

Para un extranjero, cruzar la calle en El Cairo parece imposible. Los semáforos y los pasos de cebra son extremadamente raros, las calles están llenas de automóviles y los conductores no parecen amigables con quienes intentan cruzar, y todo el lugar parece un caos absoluto. Imagínese intentar cruzar una carretera normal en Europa o Estados Unidos: ¿se uniría al flujo de automóviles?

Pero después de un tiempo, al observar las costumbres de los nativos, descubres que hay algo de orden en el caos. Hay reglas. La primera es que los conductores de automóviles no tienen intención de matar a los peatones, aunque puedan fingir que están intentando hacer exactamente eso. Al mismo tiempo, los peatones no tienen intención de suicidarse, aunque pretendan hacerlo exactamente.

Así, en El Cairo es perfectamente posible cruzar la calle, incluso sin semáforos ni pasos de cebra. Simplemente sales de la acera y caminas valientemente hacia adelante, ignorando el hecho de que estás cruzando la trayectoria de autos que circulan a la velocidad más alta que las condiciones del tráfico permiten. Te comunicas con los conductores de automóviles mediante el lenguaje corporal. La forma en que caminas indica si vas a cruzar la trayectoria del auto o no. Al mismo tiempo, el conductor puede tocar la bocina, girar el volante o acelerar para indicar si reducirá la velocidad para dejarte pasar.

Puedes verlo como una batalla de voluntades, pero no lo es. Es una cuestión de comunicación. Es fundamental que peatones y conductores comprendan las intenciones de los demás. Corres un grave riesgo si emites señales contradictorias. Digamos que parece que no estás cruzando, pero en cambio lo haces. Esto confundirá al conductor y correrás el riesgo de ser atropellado. No pude encontrar datos sobre accidentes en El Cairo, pero creo que no ocurren muy a menudo. Al menos, la gente que vive en El Cairo parece pensar que esta situación es perfectamente normal. Después de unos días en El Cairo, ¡a ti también te resulta normal!

Por cierto, el método de El Cairo para cruzar las calles es típico de la mayoría de los países del norte de África. Hasta hace poco también era común en el sur de Italia, aunque ahora nos hemos vuelto más “nórdicos” en nuestras costumbres. Aunque creo que perdimos algo en el proceso.

Esta historia tiene cierta lógica e incluso cierto grado de significado filosófico. Al cruzar la calle, los peatones y los conductores forman los nodos de una red. Para que la red funcione como un sistema complejo, los nodos deben comunicarse entre sí. Así es como funcionan los holobiontes biológicos. En los holobiontes, cada nodo (una célula o un organismo completo) actúa según su interés específico, pero interactúa con los demás nodos de tal manera que no daña todo el sistema. Parece magia, pero es la forma evolutiva que utilizan los holobiontes para optimizar su supervivencia. Los holobiontes que existen son los más eficientes. No creo que nadie haya medido nunca el rendimiento de las calles y de los pasos de peatones en El Cairo, pero tiendo a creer que el sistema se auto optimiza. Posiblemente, mejor que nuestro rígido sistema de semáforos y pasos de cebra.

Es una cuestión más general que simplemente el cruce de calles. En la vida, te encuentras inmerso en una red de interacciones con otros seres humanos. A menudo, tu trayectoria se cruzará con la de otras personas, posiblemente perfectamente capaces de hacerte daño. Es vital que optimices la comunicación: los demás deben saber cuáles son tus objetivos, al igual que tú debes conocer los de ellos. Sólo así se podrá evitar que la intersección se vuelva cinética, como dicen en el lenguaje militar. De hecho, en la vida normal hay que prestar atención al concepto básico que nos enseñó el teórico militar Maestro Sun: “Toda guerra se basa en el engaño”. Si no quieres convertir tu vida en una guerra, te recomendamos que evites el engaño.

El Cairo es una ciudad verdaderamente maravillosa poblada por gente maravillosa. Agradezco a Ahmed Rawash por ser mi guía allí, y a Davide Scalmani y Paolo Battinelli por hacer posible mi viaje a Egipto. En la foto de abajo, Ugo Bardi con los alumnos del colegio salesiano “Don Bosco” “Don Bosco” school” de El Cairo.