¿Son malvados los ejércitos de mercenarios? De Malatesta Baglioni a Evgeny Prighozyn: [1]

Durante el asedio de Florencia en 1530, Miguel Ángel Buonarroti estaba luchando activamente con el ejército florentino. Cuando cayó la ciudad, alguien lo escondió  en un cuarto secreto  debajo de la Iglesia Santo Spirito. No está abierto al público, pero tuve la oportunidad de visitarlo hace unos años. Es impresionante ver que la trampilla construida hace casi 500 años sigue funcionando perfectamente. Y cuando entras en la habitación secreta, puedes ver los dibujos de Miguel Ángel en las paredes; la sensación es que se había marchado apenas unos días antes. Si estos dibujos aún existen, y también otras obras maestras de Miguel Ángel, es un mérito del «Condottiere» Malatesta Baglioni, quien evitó un derramamiento de sangre al obligar a Florencia a rendirse.

Durante la Guerra de la Liga de Cognac (1526-1530), el condotiero Malatesta Baglioni fue contratado por la República Florentina para defender la ciudad contra el Ejército Imperial. En 1530, cambió de bando. Ordenó volver los cañones de su ejército contra sus patronos y abrir las puertas de la ciudad a los sitiadores. Fue una caída rápida para la República Florentina que, a partir de ese momento, dejó de existir. 

Era un comportamiento típico de los ejércitos mercenarios, una de las razones por las que tienen mala fama desde la época de «El Príncipe» de Maquiavelo (1517). Maquiavelo no vio el sitio de Florencia en 1530 (murió en 1527), pero lo que escribió fue profético. 

«Los mercenarios y los auxiliares son inútiles y peligrosos, y cualquier gobernante que confíe en ellos para defender su estado estará inseguro y en peligro… ¿Por qué? Porque no te tienen afecto y no tienen motivos para ir a la batalla excepto los pequeños salarios». Les pagas, ¡y eso no es suficiente para que estén dispuestos a morir por ti!

Correcto, pero espere un momento. ¿Significa eso que los ejércitos mercenarios son un mal que hay que erradicar de la superficie de la Tierra? Si nos fijamos en los detalles, el cambio de bando de Malatesta Baglioni en 1530 no fue tanto una traición como una obra maestra de la diplomacia. Llegó una semana después de que el ejército principal de la República Florentina fuera derrotado decisivamente por los imperiales. En ese momento, la guerra había terminado, Florencia había perdido. Y Baglioni actuó en consecuencia. Evitó más derramamiento de sangre y, entre otras cosas, si aún se puede ver la ciudad de Florencia en todo su esplendor renacentista es porque los acuerdos que llevaron a la rendición en 1530 fueron respetados por todas las partes involucradas. La ciudad no fue saqueada y se salvaron las vidas de los ciudadanos. 

No es que los mercenarios no se dediquen ocasionalmente a saquear ciudades y masacrar a civiles (hay algunos ejemplos en la historia), pero si puede pagarles para que luchen, también puede pagarles para que dejen de pelear. Eso es diferente al comportamiento de los soldados de los ejércitos nacionales, a menudo motivados por la propaganda para odiar a sus enemigos. A menudo lucharán hasta el final, lo cual es malo para ellos y para todos. 

Entonces, intentemos comparar las acciones de Malatesta Baglioni con las de un condotiero mercenario mucho más reciente, Yevgeny Prighozyn, y sus tropas «Wagner» en Rusia. Hay una clara similitud entre Baglioni dirigiendo sus cañones contra Florencia y Prighozyn dirigiendo sus tanques contra Moscú. En ambos casos, tenemos a un capitán mercenario traicionando a sus patrones. 

Baglioni actuó sobre la percepción de que la República Florentina ya estaba derrotada, y tenía razón. Los florentinos no intentaron resistir, eligiendo en cambio el camino del menor daño. Prighozyn pudo haber actuado sobre la base de una percepción similar, pero estaba completamente equivocado. Podemos especular que confiaba en las promesas de que lo ayudarían fuerzas dentro o fuera de Rusia. Tal vez esperaba una gran ofensiva en Ucrania, o un levantamiento en Moscú, o simplemente le pagaron generosamente por hacer lo que hizo. Nunca sabremos con certeza quién empujó a Prighozyn a rebelarse, pero fueran quienes fueran, lo traicionaron y lo dejaron a él y a sus soldados solos contra un enemigo mucho más poderoso: todo el ejército ruso. 

La parte interesante de esta historia es cómo el intento de levantamiento fue relativamente incruento. Los hombres de Prighozyn se encontraron frente a la aniquilación a unos cientos de kilómetros de Moscú. Incluso si su jefe no les hubiera dicho que se dieran la vuelta, se habrían rendido. Eso también debe haber sido claro para las autoridades de Moscú, y no intentaron aniquilar la columna de mercenarios. Tienen mejores usos para unos pocos miles de soldados entrenados que exterminarlos. Toda la historia terminó, si no satisfactoriamente, al menos sin derramamiento de sangre. 

Esto es lo bueno de los ejércitos mercenarios. Son, en cierto sentido, un paso en la dirección de ejércitos puramente robóticos que serán los únicos que lucharán en el futuro. Los robots no luchan por la gloria o por «el país»; pelean porque están programados para pelear. Y sus programadores probablemente piensen y se comporten como los «condotieros» de los ejércitos mercenarios: se preocupan principalmente por el dinero. La guerra nunca es algo bueno, pero si puede ser un poco menos sangrienta, al menos es una mejora.

Fuente: [1] 28.06.2023, desde el blog de Ugo Bardi “The Cassandra’s Legacy” (“El Legado de Casandra”), autorizado por el autor.