Un buen holobionte tiene un buen sistema inmunológico. Gestión de su entorno microbiano [*]

Ugo Bardi

Desde Florencia, Italia

Un libro increíble de Philipp Dettmer: un intento ambicioso de contar la historia completa del sistema inmunitario humano de una forma comprensible incluso para los no especialistas. El resultado es un tomo de 345 páginas, lujosamente ilustrado y escrito en un estilo entretenido. Notablemente bien hecho, pero no fácil de digerir, sin embargo. Revisé todo, una vez, pero necesito reiniciar desde el principio y volver a leerlo. Y, probablemente, necesitaré una tercera pasada. Después, puedo decir que sé un poco sobre cómo funciona el sistema inmunológico.

Y piense que esto es solo una introducción que descuida o solo menciona varios detalles importantes. Por ejemplo, en su mayoría omite el papel del microbioma. Pero eso debe ser muy importante: después de todo, los seres humanos son holobiontes. No podemos sobrevivir sin nuestro microbioma, y es probable que la gran cantidad de pequeños ‘bichos’ que pueblan nuestro cuerpo desempeñen un papel fundamental en el manejo del sistema microbiano «al estilo holobionte». Significa que el sistema inmunológico no es una especie de milicia nazi que derriba todo lo que no reconoce y no le gusta. Debe ser capaz de reconocer aquellas partes del microbioma que son útiles y aquellas que no lo son. Y tenga en cuenta que, en algunos casos, las mismas especies de microbios pueden desempeñar el papel de patógeno o simbionte, dependiendo de las condiciones generales del resto del sistema. Es así como se comportan los buenos holobiontes: se adaptan entre sí. Necesitamos ser colonizados por microbios para poder sobrevivir. Es sólo cuestión de dejarse colonizar por los buenos. ¡Y es el trabajo del sistema inmunológico asegurarse de que suceda!

Impresionante, como dije. Te da una idea de la inmensa complejidad de solo una sección para la complejidad aún más inmensa del ecosistema, que algunos llaman «Gaia». La diosa nos dio a cada uno de nosotros un sistema completo de defensa y gestión que mantuvo vivos a nuestros antepasados durante los últimos 400 millones de años como organismos multicelulares, y también unos pocos miles de millones de años como organismos unicelulares. Si estamos aquí, significa que el sistema inmunológico de nuestros antepasados funcionó lo suficientemente bien como para interactuar y protegerlos de los millones y millones de criaturas microscópicas que comemos, inhalamos o con las que entramos en contacto de una forma u otra.

Pero, espera… ¿no se supone que somos mucho más inteligentes que Gaia, esa pobre anciana? Somos tan inteligentes que descubrimos que podemos hacer algo mejor que simplemente confiar en esas cosas viejas que usan miles de millones de anticuerpos, células T, macrófagos y más. Ya sabes, esas cosas blandas que evolucionaron durante unos miles de millones de años, ¿para qué son? En lugar de eso, solo coloque un trozo de tela en su boca y nariz, y — voilà — ¡AHORA usted está a salvo!