
Acaparando el petróleo de Groenlandia. ¿Pero existe? (Parte I de II) [*]
Cuando los políticos malinterpretan el concepto de «recursos minerales» El emperador Trump primero quiere Groenlandia. Pero ¿por qué puso sus ojos en este remoto pedazo de tierra? ¿Se debe a los “inmensos recursos petroleros” que se dice que se encuentran debajo de la capa de hielo de Groenlandia? |
¿Ha notado cómo las hamburguesas de comida rápida parecen gigantescas cuando las ve en imágenes? Pero cuando llegan a su mesa, su mente es capturada inmediatamente por el meme de la anciana que grita «¿Dónde está la carne?»
Groenlandia tiene el mismo problema: como casi siempre aparece en los mapas como una “Proyección Mercator”, parece tan grande como toda África. En realidad, es menos del 10% de la superficie de África.
Mapa político del mundo. Continentes detallados, fronteras de países y nombres…

Groenlandia tiene un problema histórico al ser publicitada como lo que no es. Se remonta a la época del vikingo Erik el Rojo, quien la describió como “La Tierra Verde” a principios de la Edad Media, probablemente para atraer allí a los colonos. Entonces, como ahora, Groenlandia tenía franjas verdes en los bordes, pero sobre todo era (y sigue siendo) una enorme corteza de hielo. Los primeros noruegos que emigraron para vivir allí no pudieron sobrevivir por mucho tiempo y murieron de hambre y frío.
Entonces, ¿por qué Donald Primero puso sus ojos en Groenlandia? Como suele ocurrir en estos casos, se habla de “inmensos recursos minerales”, petróleo y otros, que se supone que Groenlandia contiene. Pero ¿existen realmente estos recursos? ¿Y vale la pena una guerra para apoderarse de ellos?
Groenlandia no es el único lugar que se dice que está en juego debido a sus recursos minerales. El senador Graham Lindsay dijo recientemente (recently said) que los ucranianos “disponen de minerales por valor de un billón de dólares que podrían ser buenos para nuestra economía”. Cualquier economía consideraría que un billón de dólares en recursos es algo bueno, pero, para asegurarse de que el mensaje sea claro, otros han inflado el tamaño del botín a 15 billones de dólares. Recientemente vi que se elevaba a 26 billones de dólares (26 trillion dollars).
Maravilloso. Si fuera verdad. Pero el hecho de que estas cifras crezcan tan rápido ya hace sospechar que no estamos hablando de nada real. El dinero es algo virtual que puedes crear de la nada, para que pueda crecer sin límites. Pero eso no es cierto para las cosas del mundo real, como se supone que deben ser los recursos minerales.
El problema con estas estimaciones descabelladas no es tanto si los supuestos minerales existen o no. El problema es que para darle valor a algo hay que restar los costos a los ingresos: así es como se hacen los planes de negocios. Pero, milagrosamente, se supone que los recursos minerales se prospectan por sí mismos sin necesidad de esfuerzos, se extraen sin necesidad de energía ni equipos, se refinan sin necesidad de plantas de refinación y, finalmente, se teletransportan a los puntos de uso sin necesidad de necesidad de barcos, camiones o tuberías. Todo ello a coste cero.
Un buen ejemplo de este enfoque delirante es el de los “inmensos recursos petroleros” que se suponía existían en la región del Caspio, en Asia Central. Cuento la historia detalladamente en un post mío que reproduzco al final de este post. Puede ser que 20 años de ocupación militar de Afganistán, con todos los costos humanos y materiales incluidos, fueran simplemente el resultado de una mala interpretación de las cifras contenidas en un informe del USGS publicado en los años 1990.
¿Qué pasa con los recursos minerales de Groenlandia, y el petróleo en particular? Se viene hablando de esta cuestión desde hace al menos 20 años, cuando Jean Laherrere, uno de los principales expertos petroleros del mundo, criticó ciertas estimaciones demasiado optimistas (criticized certain overoptimistic estimates) del USGS (Servicio Geológico de Estados Unidos) diciendo, más o menos, mira, nada va a suceder se retiraron de Groenlandia durante al menos los próximos 20 años. Y tenía toda la razón.
Puede que haya algo de petróleo bajo la capa de hielo de Groenlandia, o tal vez en alta mar, pero los costos de prospección y extracción son asombrosos considerando las incertidumbres, la falta de infraestructura y las condiciones climáticas prohibitivas. Sin mencionar que a partir de ahora no se podría empezar a producir nada hasta dentro de al menos una década, probablemente más. Para entonces, el petróleo como fuente de combustibles líquidos será tan obsoleto como el carbón para las locomotoras de vapor.
Así pues, la idea de conquistar tal o cual región para hacerse con sus “inmensas reservas minerales” es sólo una excusa para dar algo de dinero a la industria militar y algo de prestigio a los políticos. Es un eslogan que no se diferencia tanto en términos prácticos de otros como “tráiganles la democracia” o “peleémoslos allí para que no tengamos que luchar contra ellos aquí”. Antiguamente bastaba con decir “Deus Vult” (‘Dios lo quiere’).
Esto no quiere decir que Trump sea un tonto. En absoluto; al contrario, en mi opinión, es inteligente. Anexar Groenlandia requiere poco esfuerzo (56.000 habitantes en toda la isla) y daría a Trump el prestigio de añadir un nuevo estado, el 51, a la unión. El último presidente en hacer esto fue Eisenhower, quien anexó Hawaii y Alaska. ¿Y por qué alguien que puede agarrar algo no debería agarrarlo? Piensa en eso; así es como van las cosas en el mundo.
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He aquí una traducción de un artículo que publiqué en italiano en el sitio Web “ASPOITALIA”, en agosto de 2004. Ilustra la historia del engaño del petróleo del Caspio hasta 2004. Agregué una breve actualización al final.
LA FIEBRE DEL PETRÓLEO DEL CASPIO.
Por Ugo Bardi
La fiebre del petróleo del Caspio comenzó a finales de los años 1990, cuando se puso de moda en Occidente hablar de las «inmensas reservas» de petróleo crudo que se podían encontrar en la zona que rodea el Mar Caspio. Se suponía que esta región era tan rica que sería posible convertirla en una «Nueva Arabia Saudita» (a veces «Un Nuevo Golfo Pérsico»). Pero la historia había comenzado mucho antes.
Ya a mediados del siglo XIX se excavaron los primeros pozos de petróleo de la región cerca de Bakú, en Azerbaiyán. En 1873, Robert Nobel, hermano de Alfred Nobel, el inventor de la dinamita, encabezó una expedición hacia el sur desde San Petersburgo. Encontró en Bakú, en la costa del Caspio, una industria petrolera que ya estaba en funcionamiento. Nobel invirtió en esta industria, desarrollándola considerablemente. A finales del siglo XIX, Bakú era la mayor zona productora de petróleo del mundo, superando incluso a la industria petrolera estadounidense de la época.
Al principio, el petróleo se convertía principalmente en queroseno y luego se utilizaba como combustible para lámparas de aceite. Es casi seguro que las lámparas de nuestros bisabuelos en Europa occidental estaban encendidas con petróleo suministrado por la industria minera del Cáucaso. Con el desarrollo del motor de combustión interna, a principios del siglo XX, el petróleo empezó a utilizarse cada vez más como combustible. El valor estratégico de los campos del Cáucaso ya era importante en la Primera Guerra Mundial, cuando la escasez de petróleo fue uno de los factores que provocó la derrota de los Imperios Centrales. Pero se hizo evidente con la Segunda Guerra Mundial, que fue, en muchos sentidos, la primera y verdadera «guerra por el petróleo».
Cuando los alemanes invadieron la Unión Soviética en 1941, uno de sus principales objetivos estratégicos eran los campos petrolíferos del Cáucaso. En las ofensivas de 1941 y 1942, los alemanes intentaron avanzar hacia el Cáucaso, pero la batalla de Stalingrado puso fin a sus intentos. Ese fue el punto de inflexión de la guerra. Si los alemanes hubieran logrado apoderarse del Cáucaso, la historia podría haber sido muy diferente (y tal vez estaría leyendo esta publicación en alemán).
Después de la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética comenzó a tener dificultades para ampliar la producción de petróleo del Cáucaso. A partir de la década de 1950, las reservas de los Urales, la región del Volga y el este de Siberia fueron el principal objetivo del desarrollo. Estas reservas convirtieron a la Unión Soviética en el mayor productor de petróleo del mundo hasta aproximadamente 1990.
A finales de la década de 1980, la producción de petróleo soviética comenzó a mostrar signos de dificultad y, en 1991, se alcanzó el pico de producción, comenzando después el descenso. Al mismo tiempo, se produjo el colapso de la propia Unión Soviética. Hay muchas interpretaciones sobre el motivo de este colapso (the main cause of the collapse), pero es posible que la caída de la producción petrolera no fuera una consecuencia sino la causa principal del colapso del Imperio Soviético, la estructura política que se creó para explotarlo.
Esta historia nos dice mucho sobre la situación en el Cáucaso tras la caída de la Unión Soviética. Dado que los yacimientos petrolíferos han sido explotados durante más de un siglo, no debería sorprendernos que estuvieran agotados y en declive. Pero la industria petrolera occidental miró con cierto interés la zona del Caspio, creyendo que su tecnología superior podría extraer petróleo que no era accesible a los soviéticos. Ya en 1985, Harry E. Cook, del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), comenzó a explorar Asia Central en busca de posibles nuevas reservas de petróleo. Posteriormente, bajo el liderazgo de Cook, se formó un consorcio denominado “Proyecto USGS-Kazajstán-Kirguistán Oil Industry” que incluía a ENI/AGIP así como a BG, BP, ExxonMobil, Inpex, Phillips, Royal Dutch Shell, Statoil, TotalFinaElf y varios ex -Institutos de investigación soviéticos.
El primer contrato con el consorcio para exportar petróleo del Caspio a Occidente se firmó en 1994. La tarea resultó difícil debido a la necesidad de transportar el equipo a un lugar geográfico remoto, al que no se puede acceder por mar. Hubo que esperar hasta 1999 para que fuera posible exportar petróleo del Caspio a través del oleoducto Bakú-Novorossiirsk, que desemboca en el Mar Negro. Desde allí, el petróleo podría enviarse a todo el mundo.
Pero en la década de 1990 también apareció un tipo virtual de petróleo que sólo existía en la mente de la gente. La historia comenzó en 1997 con la publicación de un informe del Departamento de Estado de EE.UU.: Informe sobre el desarrollo energético de la región del Caspio, abril de 1997. (Puede encontrar una versión del informe en este enlace (at this link).
(N. del E.: La Parte II de este artículo se publicará en la edición del 26.01.2025).
Fuente: 13.01.2025, desde el substack .com de Ugo Bardi “The Seneca Effect” (“El Efecto Séneca”), autorizado por el autor.
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