Cómo los imperios se vuelven crueles antes de morir [*]

———————————————————————————————————– Desde la antigua Dacia hasta el Irán moderno, los imperios se comportan de la misma manera antes de colapsar. ———————————————————————————————————–

———————————————————————————————————- Versión nanobanana de uno de los bajorrelieves de la columna trajana en Roma, que da una idea de la dureza de la campaña de conquista de Dacia. El propio emperador Trajano aparece a la izquierda de la imagen. Los soldados que le traen las cabezas de los dacios muertos son «auxilia», tropas no romanas, reconocibles por sus escudos ovalados. A diferencia de algunos líderes modernos, Trajano parece mostrar cierta perplejidad ante esta muestra de crueldad. ———————————————————————————————————-

Esta es una versión revisada de una publicación en el Legado de Casandra (of a post published on Cassandra’s Legacy) en 2014. Destaca las similitudes entre los últimos tiempos del Imperio Romano y los del actual Imperio Global. En ambos casos, un imperio moribundo se volvió aún más cruel y brutal de lo habitual, intentando resolver sus problemas mediante la expansión militar. Para los romanos, esto condujo a un colapso más rápido. Para el imperio global actual, probablemente conducirá al mismo resultado. Véase también Nafeez Ahmed (See also Nafeez Ahmed) para consideraciones similares.

El oro y la bestia: una breve historia de la conquista romana de Dacia

—————————————————————————————– Una imagen de la columna de Trajano, recreada por Nanobanana. Muestra a mujeres dacias torturando a prisioneros romanos. Los romanos contaban con técnicas de propaganda similares a las nuestras, aunque algo más primitivas. Eso no impedía que hubieran atacado Dacia para saquear sus recursos minerales, y que los dacios se defendieran como podían. —————————————————————————————–

El Imperio Romano era una bestia de presa. Creció con la conquista, devorando a sus vecinos, uno a uno. Para el siglo I d. C., el Imperio Romano había conquistado todo lo que se podía conquistar alrededor del mar Mediterráneo. Pero la bestia seguía hambrienta de presas.

¡Y qué bestia! Nunca antes el mundo había visto una fuerza como las legiones romanas. Bien organizadas, entrenadas, disciplinadas y equipadas, eran el arma prodigiosa de su época. Lo que hacía a las legiones tan poderosas no era un armamento especial ni una estrategia. Eran los metales preciosos: oro y plata. Los romanos no habían inventado la moneda, pero usaban sistemáticamente monedas de oro y plata para pagar a sus soldados. A los ciudadanos romanos se les pagaba por luchar en las legiones, pero a los no ciudadanos también se les podía pagar para formar la ‘auxilia’, tropas que apoyaban al grueso del ejército. Esto significaba que el ejército romano podía aumentar su número de combatientes hasta donde el estado pudiera pagar. El oro era la sangre, la linfa y los nervios de la bestia de presa.

Más oro significaba ejércitos más grandes, y ejércitos más grandes significaban que los romanos podían saquear más oro de la población conquistada y más esclavos para extraer oro y plata de las minas romanas de Hispania. Una vez asimiladas culturalmente, las regiones conquistadas también podían proporcionar tropas auxiliares. La bestia seguía creciendo, y cuanto más crecía, más alimento necesitaba.

Pero incluso las poderosas legiones romanas tenían sus límites. Con el tiempo, el Imperio se quedó sin vecinos lo suficientemente ricos como para merecer una invasión o lo suficientemente débiles como para ser fácilmente derrotados. En el 53 a.C., las legiones romanas fueron destrozadas por la caballería parta en Carras mientras intentaban expandirse hacia el rico Oriente. Unas décadas más tarde, en el 9 d.C., una coalición de tribus germanas infligió otra aplastante derrota a las legiones en el oscuro bosque de Teutoburgo. Ni siquiera Varo, su comandante, regresó con vida. El Imperio estaba constreñido al este por los partos, al norte por los germanos, al oeste por el océano Atlántico y al sur por el desierto del Sahara. No tenía más espacio para expandirse. Confinada en un espacio cerrado, la bestia necesitaba alimento, pero ¿dónde encontrarlo?

Al mismo tiempo, en el siglo I d. C., las minas de oro españolas comenzaron a mostrar signos de agotamiento. La producción se estancó y el Imperio romano ni siquiera podía conservar el oro que poseía. Los romanos habían desarrollado un gusto por los bienes caros que no podían producir: seda de China, perlas del Golfo Pérsico, perfumes de la India, marfil de África y mucho más, y esos objetos de lujo debían pagarse en oro y plata. Lentamente, las reservas romanas de metales preciosos desaparecieron hacia Oriente a través de la sinuosa Ruta de la Seda en Asia central y de África a la India por mar. Era una herida que desangraba lentamente a la bestia.

Con cada vez menos oro disponible, el poder de las legiones solo podía decaer. Que el Imperio estaba en serios problemas se hizo evidente cuando, en el año 66 d.C., los judíos de Judea, entonces una provincia romana, se alzaron en armas contra sus amos. Roma reaccionó y aplastó la rebelión en una campaña que culminó en el año 70 d.C. con la conquista de Jerusalén y la quema del Templo judío. Fue una victoria, pero la campaña había sido excepcionalmente dura, y el Imperio casi se desmoronó en el esfuerzo. No obstante, al saquear Judea, el imperio logró traer a casa una cantidad considerable de oro y plata que necesitaba desesperadamente. La bestia se devoraba a sí misma, pero, por un tiempo, quedó saciada.

Pero el problema persistía: la bestia necesitaba comida. El Imperio necesitaba oro para financiar su enorme aparato militar. ¿Pero dónde encontrarlo? Fue entonces cuando los romanos dirigieron su atención a una región justo fuera de sus fronteras: Dacia, una zona al noreste del Imperio que incluía Transilvania y los Cárpatos. Los dacios poseían minas de oro y las habían estado explotando discretamente para crear sus propias monedas y aumentar su poderío militar. La bestia olía comida.

La bestia había avistado a su presa. En el año 101 d.C., un agresivo emperador romano, Trajano, invadió Dacia. La campaña fue dura y difícil, y los dacios opusieron una tenaz resistencia. Sin duda, la pesadilla del desastre de Teutoburgo de casi un siglo antes debió de atormentar a los romanos, pero esta vez, tras dos campañas y cinco años de guerra, la apuesta dio sus frutos. Los dacios fueron derrotados, sus líderes fueron asesinados o se suicidaron, y Dacia se transformó en una provincia romana. La bestia había cometido otro asesinato. Pero la presa no resultó tan abundante como se esperaba. No disponemos de datos sobre el botín que las legiones victoriosas trajeron de Dacia, pero sabemos que el contenido de plata de los denarios romanos simplemente continuó disminuyendo, lo que finalmente lo convertiría en cobre puro. Al parecer, las minas dacias no podían igualar la riqueza que las minas hispánicas produjeron en su apogeo. Los romanos gastaron más dinero en conquistar Dacia de lo que podían ganar saqueándola. La bestia se había vuelto demasiado grande para ser alimentada solo con migajas.

La bestia seguía hambrienta, inquieta, buscando desesperadamente una salida. Tras la conquista de Dacia, en el 113 d.C., Trajano intentó otro proyecto audaz: expandirse hacia Oriente. Tras una enorme concentración militar, las legiones marcharon de nuevo contra el Imperio parto. Podría haber sido una venganza por el desastre de Carras en el 44 a.C. Pero el esfuerzo fue excesivo, incluso para el poderoso Imperio romano. Tras algunos éxitos iniciales, los romanos simplemente tuvieron que detenerse. La bestia había encontrado una presa demasiado grande y fuerte para ser abatida.

La muerte de Trajano, en el 117 d.C., fue probablemente un golpe de suerte para los romanos. No sabemos si comprendió que se había embarcado en una tarea imposible, pero cuando falleció, Adriano, su sucesor, lo tuvo claro. Adriano detuvo todos los intentos de conquistar nuevos territorios, redujo el presupuesto militar y se concentró en la construcción de murallas defensivas, una política que básicamente mantuvieron todos sus sucesores. La bestia se había retirado a su guarida para recuperarse de sus heridas.

Las políticas de Adriano frenaron la decadencia del Imperio, pero no pudieron evitar su destino final. El oro y la plata seguían desangrándose del territorio romano y no podían ser reemplazados. El Imperio Romano de Occidente comenzó a contraerse y desapareció para siempre después de unos siglos, como una sombra empobrecida de lo que fue. La bestia murió de hambre.

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Ahora, sustituyan «oro» por «petróleo crudo», «denario» por «dólar», «Imperio Romano» por «Imperio Global», «Dacia» por «Irán (y también Groenlandia, Venezuela y otros)» y observen las similitudes. La bestia globalizada morirá de hambre.

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El último libro de Ugo Bardi: El fin del crecimiento poblacional.

Ugo Bardi’s latest book: The End of Population Growth.

UB

23/02/2026

[*] Fuente: 23.02.2026, desde el substack.com de Ugo Bardi “El efecto Séneca” (“The Seneca Effect”), autorizado por el autor.