Los problemas de erosión del suelo ya existían en la época sumeria.   Dall-E logró crear una imagen impresionante de la diosa Inanna destruyendo la montaña Ebih, según lo relatado hace 4.300 años por la sacerdotisa Enheduanna, ????????????????????. Es una historia que podemos interpretar como el primer informe sobre la degradación del suelo causada por la sobreexplotación agrícola. Aquí les dejo una entrada que escribí hace unos años en mi blog «Quimeras» (ligeramente editada).

Inanna y Ebih: ¿un informe sobre una antigua catástrofe ecológica?

Ugo Bardi

RESUMEN

“Inanna y Ebih” es el título moderno de un texto escrito por el poeta sumerio Enheduanna alrededor de la segunda mitad del tercer milenio a. C. Describe el conflicto entre la diosa Inanna y la montaña llamada Ebih, que culmina con la destrucción de esta última. Sugiero que el poema podría interpretarse como el resultado de cómo los antiguos percibían lo que hoy llamamos una “catástrofe ecológica”, es decir, el resultado del sobrepastoreo y la deforestación de un frágil entorno montañoso.

1. Introducción

El poema “Inanna y Ebih” fue compuesto alrededor del 2.300 a. C. por el poeta sumerio Enheduanna y redescubierto en el siglo XX (1). La historia narrada en el poema se puede resumir en pocas líneas. Primero leemos que la diosa Inanna se prepara para luchar contra la montaña “Ebih”, porque esta “no le mostró respeto”. Antes de atacar, Inanna acude al dios An, a quien llama “padre”, aparentemente para pedirle ayuda. An, sin embargo, está perplejo e Inanna decide luchar sola, logrando finalmente vencer a la montaña.

Esta historia debió ser muy conocida en la época sumeria; tanto es así que nos han llegado varias copias, escritas en cuneiforme sobre tablillas de arcilla. Por lo tanto, su significado debió ser claro para quienes la leyeron o escucharon en la antigüedad. Debieron de encontrar la historia tan interesante que los escribas la copiaron muchas veces, aparentemente también como ejercicio habitual para los jóvenes (2).

Sin embargo, en nuestros tiempos, «Inanna y Ebih» es difícil de clasificar como poema. Su mensaje, los personajes, su conflicto y el hecho mismo de un dios luchando contra una montaña resultan totalmente ajenos a nuestra percepción moderna. Como relato, dista mucho de los cánones modernos de lo que definimos como «literatura» o «poesía».

El presente artículo considera algunos aspectos de la comprensión de la historia de Inanna y Ebih. Se basa en el concepto de que los antiguos se enfrentaron a los mismos problemas físicos que nosotros: erosión del suelo, deforestación, etc. Sin embargo, su forma de ver y describir estos problemas era diferente. Por lo tanto, es posible que la historia que estamos considerando describa una catástrofe ecológica antigua, la destrucción de un ecosistema forestal, narrada de una forma que no nos resulta fácil de reconocer, pero que resulta clara una vez comprendida. La historia también podría ser un eco de un conflicto que aún persiste en la época moderna: la necesidad de preservar los entornos naturales frente a los intentos de sobreexplotación.

El autor no afirma saber leer sumerio y el presente análisis se basa en las versiones de la historia disponibles en idiomas modernos: la de Betty De Shong Meador (3), la del corpus electrónico de Literatura Sumeria (4), la versión en francés de Attinger (5) y la italiana de Pettinato (6). Estas traducciones diferían en algunos detalles, pero el contenido general era el mismo.

2. Inanna y Ebih: interpretación del mito

Existen diversas maneras de interpretar los mitos antiguos. Quizás la más conocida sea el método comparativo, desarrollado, entre otros, por Claude Lévi-Strauss (7). Consiste en encontrar elementos comunes entre diferentes mitos, tal como se encuentran en diferentes culturas y épocas. Estos elementos comunes evidencian la estructura básica del mito y ayudan a comprender su significado general, enmarcándolo en su contexto específico.

En el caso de «Inanna y Ebih», podríamos buscar primero historias que involucren a dioses luchando contra montañas, pero una trama de este tipo es muy poco frecuente. Una trama similar se encuentra en el texto sumerio conocido como «Lugal-e», por el primer término con el que comienza (8). Se remonta a épocas cercanas a las de Enheduanna, pero probablemente es posterior. En Lugal-e, se nos habla del héroe divino, Ninurta, luchando contra un demonio llamado «Asag», que resulta ser un «montón de piedras», que quizá se identifique con una montaña con ese nombre. Karahashi ha discutido este mito explícitamente en comparación con Inanna y Ebih, encontrando varios puntos en común, especialmente en la terminología utilizada. (8)

Además de estos mitos antiguos, los monstruos montañosos son poco comunes en la tradición popular. Algunas montañas fueron sin duda importantes en términos religiosos, como el Monte Olimpo para los antiguos griegos y el Monte Fuji en Japón, hasta tiempos relativamente recientes. Sin embargo, ninguna de ellas fue deificada ni se le asignó el papel que se le atribuye a Ebih en la historia que aquí nos ocupa. Podemos encontrar monstruos de piedra ocasionales en la ficción moderna; por ejemplo, en El Hobbit, de J.R.R. Tolkien (1937), podemos leer la descripción de monstruos de piedra lanzándose rocas gigantescas. Otros monstruos ctónicos fantásticos aparecen en entornos como los juegos de rol modernos. En general, sin embargo, podemos decir que una trama descrita como «Dios/héroe lucha contra la montaña» es poco común tanto en la tradición antigua como en la moderna. Por lo tanto, es casi imposible utilizarla como base para el método comparativo de interpretación del mito de Inanna y Ebih. Llegados a este punto, podríamos intentar clasificar el mito de Inanna y Ebih como un ejemplo del tema genérico de un héroe brillante que lucha contra un monstruo horrible. Numerosos mitos antiguos y modernos se basan en esta idea; sin embargo, esta interpretación pasa por alto algunos de los elementos que hacen tan desconcertante la muerte de Ebih. ¿Por qué el monstruo es una montaña? ¿Por qué enfurece tanto a Inanna? ¿Cuáles son las razones de la disputa de Inanna con los otros dioses? Claramente, hay algo más en esta historia que en el conflicto tradicional entre héroe y monstruo.

Delnero (2) presenta una interpretación diferente del mito. Se basa en la idea de que la historia representa el conflicto existente en la época del autor, Enheduanna, entre los elementos acádicos y sumerios de la civilización mesopotámica. Se sabe que dicho conflicto existió y otros poemas de Enheduanna podrían hacer referencia a él. Por ejemplo, en “nin-me-sarra” (Dama de brillantes poderes), Enheduanna describe una insurrección que la lleva a ser expulsada de su templo. La interpretación de Meador (p. 181) es que los insurgentes fueron liderados por un hombre llamado Lugalanne, o Lugalanna, posiblemente de origen sumerio, contra el gobernante acadio de la época, Naram-Sin, sobrino de Enheduanna (3).

Hay algo en estas interpretaciones, y la violencia que impregna los textos de Enheduanna bien podría ser un reflejo de la violencia que caracterizó su época. Sin embargo, el problema persiste: «Inanna y Ebih» es tan abstracto en la caracterización de sus protagonistas que, si realmente describe un conflicto local de la época de Enheduanna, no queda claro qué bando debe identificarse con qué elemento del mito. Quizás esta interpretación era clara para los antiguos sumerios, pero cabe dudarlo razonablemente.

Meador (3) ofrece una interpretación más profunda de la historia, considerando el poema como una versión temprana del mito bíblico del Jardín del Edén, con Inanna como el equivalente sumerio de Eva/Lilith. En la Biblia, Eva es castigada por sus acciones, pero en el mito sumerio, Inanna toma la iniciativa y se niega a someterse al dios-padre, destruyendo el Edén en el proceso. Meador también ve la historia como un reflejo de un antiguo conflicto entre un panteón dominado por mujeres, con Inanna en el papel de la Diosa Madre, y un panteón emergente dominado por hombres, con An como figura paterna, gobernando a los demás dioses. Este conflicto es evidente en varias otras historias mitológicas sumerias y acádicas donde, por ejemplo, Inanna se enfrenta a su hermano Gilgamesh.

Esta es una interpretación interesante, ya que implica que «Inanna y Ebih» está relacionado con mitos aún más antiguos, que quizás se remontan a tiempos preliterarios. Esto parece insinuarse en el texto, cuando se dice que Inanna (en la traducción de Meador) «viste las vestiduras de los antiguos dioses» (3). Attinger (5) y Pettinato (6) nombran explícitamente a estos «antiguos dioses» como «Enul y Enŝar», quienes podrían ser, de hecho, dioses de una época más antigua (10) (p. 53). Sin embargo, incluso esta perspectiva del mito no explica el significado de algunos elementos; por ejemplo, si se trata de la historia de un conflicto entre una diosa madre y un dios padre, ¿cuál es exactamente el papel de la montaña Ebih?

Una forma diferente de ver este mito es la evemerística o racionalista, que lo explica en términos de fenómenos naturales. Esta forma de interpretar los mitos antiguos fue más popular en el pasado que en la actualidad, pero nunca pasó de moda. Sin embargo, los estudiosos modernos tienden a ser mucho más cautelosos al explicar (algunos dirían, «eliminar») los elementos de historias complejas convirtiéndolos en fenómenos físicos banales. Cuando Servio dijo que la Quimera era un volcán, quizá quiso decir que los antiguos eran tan ingenuos como para confundir un volcán con un león, pero eso, por supuesto, es improbable, como mínimo. En cambio, los antiguos se enfrentaban a los mismos fenómenos físicos que nosotros y, para ellos, describir una tormenta en términos de las acciones de un dios llamado Zeus era una forma de armonizarla con sus herramientas culturales y mentales. Hacemos lo mismo en la actualidad cuando atribuimos ciertos eventos a entidades abstractas y quizás sobrenaturales cuya existencia puede dudarse razonablemente (por ejemplo, «el libre mercado»).

Respecto a los mitos sumerio-acadios, Jacobsen (11) ha propuesto explicaciones naturalistas, pero no específicamente para la historia de Inanna y Ebih. Sin embargo, si examinamos la historia a la luz de una posible interpretación racionalista, vemos inmediatamente cómo la destrucción de la montaña sugiere una catástrofe ecológica causada por la deforestación y el sobrepastoreo.

El mito describe la montaña Ebih como un lugar exuberante: sus florecientes jardines están repletos de frutas. Posee magníficos árboles; abundan los leones, los toros salvajes y los ciervos, al igual que los toros salvajes y la hierba. Luego, vemos a Inanna atacando la montaña con fuego y una lluvia de piedras. En otro poema de Enheduanna, traducido por Meador como «Dama del Corazón Más Grande» (3), leemos algunos versos que podrían referirse a la lucha de Inanna contra Ebih:

Ella tritura la montaña hasta convertirla en basura,

esparciendo la basura desde el amanecer hasta la oscuridad,

con poderosas piedras la apedrea,

y la montaña,

como una olla de barro,

se desmorona

con su poder,

ella funde la montaña

en una tina de grasa de oveja.

No hace falta mucha imaginación para darse cuenta de que el poema bien podría referirse a la degradación del suelo en las laderas de una montaña, convertido en lodo que se desliza cuesta abajo. Los terrenos montañosos son especialmente sensibles a la erosión del suelo, y el problema es especialmente grave en climas cálidos sujetos a episodios de fuertes lluvias intercalados con períodos secos, como es el caso del clima mediterráneo y de Oriente Medio.

Mesopotamia es una tierra llana, pero sus habitantes comerciaban activamente con madera y otros productos forestales en las zonas montañosas. Hoy en día, la mayoría de las cordilleras del norte de África y Oriente Medio están degradadas y erosionadas en diversos grados. Pero ese no era el caso en la antigüedad, y basta con señalar cómo las montañas del Líbano eran una fuente de madera para los antiguos sumerios (como se registra en el mito de Gilgamesh y Enkidu). En cambio, en la actualidad estas regiones están casi completamente deforestadas y erosionadas (12). De los datos disponibles (13), parece claro que las montañas de la región de Zagros, a las que probablemente se refieren «Inanna y Ebih», aún estaban mayormente forestadas en la época sumeria. Pero también es evidente que estas montañas ya estaban siendo deforestadas en esa época; un proceso lento que ha conducido a la grave degradación ambiental actual (14).

Los antiguos conocían el problema de la degradación del suelo. McNeill y Viniwarter (15) resumieron varios elementos de la cuestión, informando que ya en el año 2.000 a. C., es decir, en una época no muy lejana a la de Enheduanna, los agricultores de Oriente Medio ya habían desarrollado métodos para combatir la erosión. También informan de cómo escritores romanos, como Varrón, tenían un gran interés en la calidad del suelo y en la necesidad de evitar la erosión. Es bien sabido que Platón, en su «Critias» (siglo IV a. C.), describe la erosión y la degradación de las montañas de Grecia. Un interesante documento preindustrial sobre este tema fue escrito por Matteo Biffi Tolomei a finales del siglo XVIII (16). Relata el intento de mantener la cubierta forestal de los Apeninos en la Toscana, Italia, y cómo este intento fracasó tras un intenso debate entre quienes se autodefinían como el partido «moderno» (favoreciendo la tala de árboles) y el partido «antiguo» (favoreciendo, en cambio, mantener la cubierta forestal). Este conflicto de hace unos siglos no está enmarcado en términos religiosos, pero, en él, tal vez podamos ver un reflejo del conflicto mucho más antiguo del tiempo sumerio que puede reflejarse en la historia de Inanna y Ebih.

3. Conclusión: la religión como forma de interpretar el mundo

La religión en la época sumeria era, sin duda, muy diferente a como la entendemos hoy en día. Sin embargo, ciertos elementos del concepto de religión son comunes a todas sus formas (véase, por ejemplo, Thorkild Jacobsen (11) para una descripción exhaustiva de las características y el desarrollo histórico de la visión religiosa sumeria del mundo). Una visión religiosa del mundo puede ver más allá de la simple ventaja a corto plazo de una acción (talar árboles) y observar las desventajas a largo plazo (erosión del suelo). Hoy en día, podemos ver este tipo de enfoque en la reciente encíclica papal sobre el cambio climático (17) y la declaración islámica sobre el cambio climático global (18). Ese también pudo haber sido el objetivo de la historia de Inanna «castigando» a la montaña llamada Ebih, algo que podría interpretarse como la destrucción de los humanos que no fueron lo suficientemente cuidadosos para mantener y sostener su ecosistema.

Referencias

1. Kramer SN. Sumerian Aythology: A Study of the Spiritual and Literary Achieve-ment in the 3rd Millennium B.C. Memoirs of. Philadelphia: American Philosophical Society; 1944.

2. Delnero P. Inana and Ebih and the Scribal Tradition. A Common Cultural Heritage:Studies on Mesopotamia and the Biblical World in Honor of Barry L Eichler [Internet]. CDL Press; 2011 [cited 2015 Aug 8]. Available from: https://www.academia.edu/1908001/Inana_and_Ebih_and_the_Scribal_Tradition

3. Meador B. Inanna, Lady of Largest Heart: Poems of the Sumerian High Priestess Enheduanna [Internet]. Austin (Tx): University of Austin Press; 2000 [cited 2015 Aug 3]. Available from:

https://books.google.it/books?hl=en&lr=&id=B45PvLlj3ogC&oi=fnd&pg=PR3&dq=inanna+and+ebih&ots=PCrv4Pptzm&sig=2nUOlV-Ef5ewoPe-dNMa-pzfv_A

4. Black JA, Cunningham G, Fluckiger-Hawker E, Robson E, Zólyomi G. Inana and Ebih: translation [Internet]. The Electronic Text Corpus of Sumerian Literature. [cited 2015 Aug 3]. Available from: http://etcsl.orinst.ox.ac.uk/section1/tr132.htm

5. Attinger P. Inana and Ebih. Zeitschrift für Assyriologie und Vor Archäologie [Internet]. 1998; 88:164–95. Available from:

http://www.degruyter.com/dg/viewarticle/j$002fzava.1998.88.issue-2$002fzava.1998.88.2.164$002fzava.1998.88.2.164.xml

6. Pettinato G. Mitologia sumerica [Internet]. Torino: UTET; 2001 [cited 2015 Aug 9]. Available from:

https://books.google.it/books/about/Mitologia_sumerica.html?id=JoMRAQAAIAAJ&pgis=1

7. Levi-Strauss C. Myth and Meaning. London: Routledge & Kegan Paul, U.K; 1978.

8. Karahashi F. Fighting the Mountain: Some Observations on the Sumerian Myths of Inanna and Ninurta*. J Near East Stud [Internet]. 2004 [cited 2015 Aug 3];63(2):111–8. Available from: http://www.jstor.org/stable/10.1086/422302

9. Bardi U. Il Libro della Chimera. Firenze, Italy: Polistampa; 2008.

10. Espak P. Some Early Developments in Sumerian God-Lists and Pantheon. In: Kanmerer T, editor. Identities and Societiesin the Ancient East-Mediterranean Regions [Internet]. Munster: Ugarit-Verlag; 2011 [cited 2015 Aug 23]. Available from: https://www.academia.edu/1466135/Some_Early_Developments_in_Sumerian_God-Lists_and_Pantheon

11. Jacobsen T. The Treasures of Darkness: A History of Mesopotamian Religion [Internet]. 1978 [cited 2015 Aug 9]. Available from:

https://books.google.it/books/about/The_Treasures_of_Darkness.html?id=bZT57A8ioCkC&pgis=1

12. Mikesell MW. The Deforestation of Mount Lebanon. Geogr Rev [Internet]. 1969;59(1):1–28. Available from: http://www.jstor.org/stable/213080

13. Rowton MB. The Woodlands of Ancient Western Asia. J Near East Stud [Internet]. 1967;26(4):261–177. Available from: http://www.jstor.org/stable/543595

14. Pswarayi-Riddihough I. Forestry in the Middle East and North Africa: An Implementation Review, Volumes 23-521 [Internet]. World Bank Publications; 2002 [cited 2015 Aug 9]. 56 p. Available from:

https://books.google.com/books?id=TqTJdyForfkC&pgis=1

15. McNeill JR, Winiwarter V. Breaking the sod: humankind, history, and soil. Science [Internet]. 2004 Jun 11 [cited 2015 Aug 18];304(5677):1627–9. Available from: http://www.sciencemag.org/content/304/5677/1627.full

16. Biffi Tolomei M, Clauser F. Una tragedia ecologica del ’700. Firenze, Italy: Libreria Editrice Fiorentina; 2004. 64 p.

17. Laudato si’ [Internet]. [cited 2015 Aug 11]. Available from:

http://w2.vatican.va/content/francesco/en/encyclicals/documents/papa-francesco_20150524_enciclica-laudato-si.html

18. Islamic Declaration on Global Climate Change [Internet]. [cited 2015 Aug 23]. Available from: http://islamicclimatedeclaration.org/islamic-declaration-on-global-climate-change/

UB

09/03/2025

Fuente: 09.03.2025, desde el substack. com de Ugo Bardi “Living Earth” (“Tierra Viviente”) autorizado por el autor.