
El Fin de Europa: La Conclusión de un Largo Ciclo Histórico (Parte II – final)

(La Parte I de este artículo se publicó en la edición del 18.12.2022)
Sin embargo, la expansión de Europa comenzó a ralentizarse en el siglo XVII. La Guerra de los 30 Años, de 1618 a 1648, fue un terrible desastre que pudo haber exterminado al 10% de la población europea. Luego, como es habitual en las guerras, siguió otro estallido de peste. Europa parecía haber llegado a un nuevo límite en su expansión. El azúcar no era suficiente, por sí solo, para sostener la necesidad de materiales para mantener y expandir aún más el imperio europeo. La madera era necesaria para fabricar barcos y, al mismo tiempo, para convertirla en el carbón necesario para fundir metales. Pero los árboles se agotaron en Europa y la importación de madera del extranjero era costosa. La mayoría de los países del sur de Europa vieron disminuir sus bosques y detener su crecimiento.

(imagen de Foquet y Bradberry). (Francia no se muestra, pero muestra un patrón similar al de Inglaterra).
A pesar de los problemas, las economías del norte de Europa (especialmente Inglaterra) se reiniciaron rápidamente para crecer después de la crisis del siglo XVII. El truco fue un nuevo desarrollo tecnológico: el carbón. El carbón ya se había utilizado como combustible en la época romana, pero nadie en la historia lo había utilizado a una escala tan grande. Con el carbón, los europeos ya no necesitaban destruir sus bosques para fabricar hierro. Ese fue el comienzo de un nuevo y exitoso rebote. A principios del siglo XX, Europa dominaba el mundo entero, directa o indirectamente.

La población de Europa según Zinkina et al. (2017).[5] Las dos gotas del siglo XIV y XVII son claramente visibles, aunque menos dramáticas en esta escala que en la obra anterior de Langer.
Como es típico de los imperios, completadas las conquistas, llegó un momento de consolidación. No más aventuras arriesgadas de estados individuales, sino un gobierno central para administrar el imperio y mantenerlo unido. Para los antiguos romanos, la tarea de Julio César había sido crear un estado fuerte y centralizado. Para la Europa moderna, fue una historia mucho más difícil: ¿cómo domar a un grupo de estados pendencieros que parecían pasar la mayor parte del tiempo peleando entre sí?
El emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Carlos V (1500 -1558), fue uno de los primeros en intentarlo, sin éxito. Su sucesor, Felipe II de España (1527-1598), trató de someter a Gran Bretaña con su «armada invencible» en 1588, pero también fracasó. El declive de España dejó espacio para que otras potencias europeas lo intentaran de nuevo. Napoleón Bonaparte (1769-1821) estuvo a punto de lograrlo, pero sus sueños imperiales se hundieron en Trafalgar y luego murieron congelados en las llanuras rusas. Luego, fue el turno de Alemania. El intento comenzó en 1914 y nuevamente en 1939. En ambos casos, fue un trágico fracaso. Incluso la débil Italia tenía sueños imperiales. En la década de 1940, Benito Mussolini intentó recrear una nueva versión del antiguo Imperio Romano en el Mar Mediterráneo. Fracaso total, otra vez.
Una y otra vez, las aspirantes a potencias imperiales europeas se encontraron frente a un desafío imposible. En Occidente, Gran Bretaña no tenía interés en ver surgir un imperio europeo justo al otro lado del Canal. Lo mismo ocurrió con el Este, ya que Rusia no estaba dispuesta a ver una gran potencia cerca de sus fronteras. El resultado fue que los ejércitos europeos se encontraron luchando en dos bandos al mismo tiempo. Entonces, el Mar Mediterráneo estaba bajo el control de hierro de la Armada Británica, no había forma de que las potencias continentales se expandieran hacia el sur. Con el final de la Segunda Guerra Mundial, Europa salió de la lucha destruida, empobrecida y humillada.
El más reciente (y quizás el último) intento de unificar Europa fue la Unión Europea. Los creadores de la UE entendieron que era imposible unificar Europa por la vía militar, por lo que intentaron hacerlo en forma de una zona económica libre y un parlamento electo. Fue un intento audaz, pero no funcionó. No podría haber funcionado. La Unión se enfrentó a enormes fuerzas hostiles, tanto internas como externas. Se suponía que Gran Bretaña y Francia estaban equilibrando el poder alemán, pero cuando Gran Bretaña se fue, en 2020, la Unión sufrió una derrota económica equivalente a la militar que sufrió Alemania en la Batalla de Gran Bretaña, en 1940. En ambos casos, habían intentado para absorber a Gran Bretaña en la Europa continental, y habían fracasado.
La deserción de Gran Bretaña dejó la Unión Europea con Alemania dominándola. Al igual que durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno alemán nunca entendió que arrojar su peso no era la forma de ganarse el cariño de los estados vecinos. El resultado fue el crecimiento de las fuerzas antieuropeas en todo el continente, el movimiento llamado «soberanía» que pretendía restaurar el poder de los estados-nación y deshacerse de los burócratas de la UE. Hasta ahora, este movimiento ha jugado solo un papel marginal en la política, pero ha logrado que la UE sea profundamente odiada por todos los que no reciben sus salarios de Bruselas.
Tal como sucedió en 1941, Europa se encuentra ahora sumida en una batalla desesperada en dos frentes diferentes, pero la lucha ahora es principalmente económica y cultural, no militar: es una guerra de «dominio de espectro completo». La lucha continúa, pero ya parece claro que Europa está siendo derrotada. Así como Alemania se destruyó a sí misma con un ataque militar a Rusia en 1941, la UE se está destruyendo a sí misma con sus sanciones económicas contra Rusia. Efectivamente, Europa está cometiendo un lento y doloroso suicidio. Pero así es como funciona el dominio de espectro completo: destruye a los enemigos desde adentro. [6]
¿Y ahora? Era inevitable que Europa dejara de ser un imperio. Los recursos humanos y materiales que habían hecho posible el dominio europeo ya no existen. Pero no era inevitable que Europa se destruyera a sí misma. Europa podría haber sobrevivido y mantenido su independencia permaneciendo en buenos términos con las otras potencias euroasiáticas, China, Rusia e India, pero elegir romper las relaciones comerciales, culturales y humanas con el resto de Eurasia no fue solo un suicidio económico. Fue un suicidio cultural y moral.
Entonces, ¿qué va a pasar con la pobre Europa? La historia, como siempre, rima: no olvidemos que en 1945 el plan oficial de EE.UU. [7] era destruir la economía alemana y exterminar a la mayor parte de la población alemana.
Afortunadamente, el plan quedó archivado, pero ¿podría volver a ponerse de moda esa idea? No podemos excluir esta posibilidad. En cualquier caso, una Europa empobrecida podría volver a algo no muy diferente de lo que fue durante la Alta Edad Media: despoblada, pobre, primitiva, un mero apéndice del gran Continente Euroasiático.
Y, sin embargo, Europa se ha recuperado más de una vez de terribles desastres. Puede volver a suceder. Aunque no pronto.

(La Parte I de este artículo se publicó en la edición del 18.12.2021)
Fuente: [*] 12.12.2022, desde el blog de Ugo Bardi “The Seneca Effect” (“El Efecto Séneca”),autorizado por el autor.
Referencias:
[5] https://www.sociostudies.org/books/files/globalistics_and_globalization_studies_6/181-187.pdf
[7] https://en.wikipedia.org/wiki/Morgenthau_Plan
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